Книга Принц Ардена, страница 187 – Софи Анри

И когда дверь за ней закрылась, Рэндалл почувствовал, как вместе со служанкой его покинул и гнев. Он остался наедине с разъедающей все изнутри болью.

В его голове промелькнула мысль, что если Аврора в самом деле будет молиться, чтобы он не вернулся домой, то, наверное, всем будет лучше, если ее молитвы будут услышаны.

Июнь нагрянул в Арден шквалом восточного ветра и нескончаемыми ливнями. Аврора сидела у окна в тонком платье и, стараясь не ежиться от холода, вышивала на темно-синей мантии шелковой серебристой нитью узор.

Она могла бы приказать слугам разжечь камин, чтобы, устроившись в уютном кресле подле, работать под успокаивающий треск горящих поленьев, но она не могла сдвинуться с места. То и дело поглядывала на то, как крупные капли дождя тарабанили по окну, а длинные ветви старого вяза, росшего рядом с замком, жалобно скребли по стеклу и стучали о ставни. Такая промозглая погода, по мнению Авроры, была гораздо хуже северных морозов.

– Ваша Светлость, накиньте на плечи шаль, вы заболеете. – Нора бесшумно прошла в ее покои с увесистым подносом в руках и суетилась возле стола, раскладывая столовые приборы для обеда.

– Мне не холодно, – соврала Аврора, не отвлекаясь от вышивки.

– Пообедайте, пока еда горячая, Ваша Светлость.

– Спасибо, Нора, ступай.

Служанка направилась к выходу. Когда та уже подошла к двери, Аврора не сдержалась и окликнула ее:

– Нора, нет ли вестей?

Аврора прикусила губу, пожалев, что задала вопрос: ведь если бы появились какие-то новости, ей бы уже доложили. А теперь служанка Рэндалла подумает, что она переживает за него. Хотя это совершенно не так.

– Нет, Ваша Светлость.

Аврора кивнула, и служанка покинула комнату.

С того дня, как Рэндалл отправился в поход, прошло три недели. Принц собрал небольшой отряд из лучших рыцарей Аэрана и отправился к западной границе, чтобы очистить арденийский лес от дикарей Запада, которые постоянно устраивали набеги на приграничные деревушки.

И все эти недели Аврора старалась о нем не думать. Не думала, когда в сотый раз листала подаренный им этюдник с рисунками, когда просыпалась от очередного кошмара, в котором теперь, помимо Герольда, видела окровавленное тело Рэндалла. Она совсем не думала о нем, даже когда ночами вместо сорочки надевала его рубашку, чтобы почувствовать аромат скошенной травы и лесных ягод. Не думала, когда отказывалась от еды и пила успокаивающие снадобья, чтобы забыться.

Аврора расправила на коленях тяжелую атласную ткань и посмотрела на результаты своих трудов. На парадной мантии красовался серебристый ворон, расправивший большие крылья. По арденийским обычаям, Аврора должна была надеть этумантию на плечи Рэндалла, когда тот вернется из похода.

«Если вернешься».

Она отложила вышивку в сторону и подошла к столу. Подняла клош, увидев баранье жаркое, щедро сдобренное густой ароматной подливой с овощами. Живот неприятно скрутило от мысли, что в сыром лесу эта еда пришлась бы как нельзя кстати. Водрузив крышку обратно на тарелку, Аврора обошла стол и достала из тумбочки маленькую склянку. Приторная горькая жидкость обожгла ей рот и горло. Брезгливо поморщившись, Аврора улеглась на кровать и закрыла глаза в ожидании, когда успокаивающее снадобье подействует. Она прижала перстень с черным камнем к губам и мысленно взывала к богу с молитвами, содержание которых не раскрыла бы никому – даже под ужасными пытками.