Книга Король Ардена, страница 87 – Софи Анри

– Уважаемые старейшины! – Он обернулся к шестерым мужчинам, что являлись потомками великих семей. – Я, Рэндалл Регулус, рожденный от крови Корвинов, пришел просить вашего благословения на ритуал Аданат.

– Назови причины своего намерения, – зычным голосом спросил Нил,вожак Деревни Предков.

Рэндалл окинул собравшихся холодным взглядом.

– Я хочу вернуть своему народу то, что принадлежит ему по праву. Свободу.

– Не из-за жены ли ты делаешь это, сынок? – раздался из угла пещеры глубокий старческий голос.

Это говорил один из старейшин, Тай Радгар. Первый из Радгаров – Олан – был судьей племени при Ардане Корвине, и с тех пор его род считался символом справедливого суда.

– Я мог бы уже сжимать супругу в объятиях, если бы согласился на условия брата. Но цена этого непомерно высока. Ее заплатил бы весь народ Ардена. Поэтому я здесь.

Тай одобрительно склонил голову. Старейшины переглянулись и закивали вслед за ним.

Первым к Рэндаллу подошел Нил. Он взял с плиты кинжал и протянул рукоятью вперед.

– Клянешься ли ты, Рэндалл Регулус, защищать свой народ верой и правдой и стать его верным воином?

Предок Нила, Аякс Клейтон, был лучшим воином племени Ардана. Клейтоны воплощали силу и отвагу.

– Клянусь, – громко ответил Рэндалл. Он закатал рукава рубашки и, взяв кинжал, сделал надрез у локтевого сгиба. Из раны выступили алые капли и тонкой струйкой потекли на каменный пол пещеры.

Затем из ряда старейшин выступил Колин Мор, чья родословная славится лучшими целителями и по сей день.

– Клянешься ли ты делать все возможное для процветания Ардена?

– Клянусь!

На руке Рэндалла появился второй порез, чуть ниже первого.

– Клянешься ли ты править, не преступая законы Единого, и сохранять набожность вопреки искушениям, что подстерегают всех королей? – спросил Якоб Отлер, служитель божьего дома, который уже долгие столетия стоял у подножия Мглистых гор в Деревне Предков.

– Клянусь!

По руке уже вовсю текла кровь, но Рэндалл не мешкая сделал третий неглубокий надрез у запястья и перехватил нож правой рукой.

Вперед выступил Роланд Сойер. Его род славился талантливыми кузнецами и добытчиками драгоценностей из недр Мглистых гор.

– Клянешься ли ты быть трудолюбивым, проявлять усердие в этом нелегком деле и не предаваться лени и праздности?

– Клянусь! – Он сделал первый порез на левой руке.

Пятым свидетелем клятвы стал Деус Акил, ученый и хранитель древней библиотеки.

– Клянешься ли ты проявлять мудрость в правлении и стремиться к просветлению?

– Клянусь! – Не обращая внимания на боль в руке, Рэндалл сделал следующий порез. Пол под ним был уже забрызган кровью.

Последним подошел Тай Радгар.

– Клянешься ли ты, сын Ардена, править справедливо? Клянешься ли стать достойным своего славного предка Ардана Корвина?

– Клянусь!

Рэндалл рассек кожу у запястья левой руки и отложил окровавленный кинжал на каменную плиту. Руки мелко подрагивали от неприятной боли, но он сохранял хладнокровие.

Впереди его ждало самое сложное. Испытание Хладными водами.

Выпитое снадобье уже начало действовать, и Рэндалл чувствовал жар во всем теле. Однако он знал, что выстоять под мощным потоком ледяной воды будет крайне тяжело.

– Мы благословляем тебя, Рэндалл Регулус от крови Корвинов! – сказал Нил так громко, что его голос заглушил даже шум водопада. – Пусть Единый очистит твое тело, твое сердце, твои помыслы и закалит дух твой Хладными водами! Ступай, сын Ардена, и докажи, что достоин своего имени!