Книга Король Ардена, страница 190 – Софи Анри

– При всем моем уважении, – снова залепетал Летий, – но всем на Юге известно, что в вашем подчинении служит адепт Ордена Теней.

– Он отреченный, знания Ордена ему более недоступны. Он теперь обычныйсолдат, – перебил священника Рэндалл.

– А ваш родственник Холланд Ро? Он ведь мастер? Поговаривают, воины Ордена способны пытать людей, воздействуя на разум, даже не касаясь тела. Откуда нам знать, что ваши свидетели не подвергались пыткам?

– Не стоит вмешиваться в то, чего вы не знаете, – внезапно заговорил король Элас. – Служители древнего Ордена, особенно мастера, не участвуют в политических разборках и тем более не опускаются до уровня палачей в чужих королевствах. – Всегда мягкий и мелодичный, словно звон весенней капели, голос Эласа стал жестким как сталь. Он с почтением посмотрел в сторону Холланда, и тот склонил голову перед своим королем.

– И все же вернемся к вопросу, – вмешался Стефан, предотвращая назревающую ссору. – Принц Рэндалл, у вас есть другие доказательства виновности кронпринца Артура?

Надежды Рэндалла на Тристана с каждой секундой растворялись, как талый снег на нагретой солнцем земле. Тревога билась в его груди, но он не собирался сдаваться. Он бросил испытующий взгляд на Мари. Она могла бы выступить свидетелем, но королева сидела, опустив голову, и что-то жарко шептала себе под нос, будто молилась. Рэндаллу так и хотелось крикнуть ей, что молиться нужно было раньше, а сейчас время действовать. Но это не имело значения. Ему неоткуда ждать помощи.

От повисшей тишины у Рэндалла зазвенело в ушах, но тут в зал через балкон впорхнул Хлебушек. Он пролетел над столом, и Рэндалл увидел в его когтях знакомую стальную иглу, которая через мгновение с тихим стуком упала на деревянную поверхность. У него пересохло в рту. Что это значит? Хлебушек отправился вместе с Закарией. Неужели?.. Он тяжело сглотнул, пытаясь собраться с мыслями, и уже хотел открыть рот, чтобы снова попытаться переубедить Совет, как со стороны свидетелей раздался знакомый голос:

– У принца Рэндалла есть еще свидетель.

Рэндалл в изумлении уставился на Калеба. Его темные глаза были холодны, как бесконечная ночь, о которой Рэндалл лишь читал в легендах Севера. Когда Калеб выступил вперед, Артур слегка дернулся, словно с трудом подавил порыв броситься к нему и остановить.

– Я Калеб Вейланд, третий принц Южного королевства, на протяжении долгих лет верой и правдой служил своему брату Артуру и готовился занять пост десницы, когда он взойдет на престол. Но моя вера в него пошатнулась послесобытий в Сентроуском лесу.

Рэндалл не верил своим ушам.

Что это? Совесть? Скорбь по младшему брату или очередной коварный план Хитрого Лиса?

– О чем вы говорите, Ваше Высочество? – впервые подал голос главнокомандующий армии Юга.

– Рэндалл не лжет. Артур действительно отдал приказ убить его в Сентроуском лесу. Он знал, что наш брат придет туда, чтобы спасти жену. А также приказал убить и Уилла, если тот посмеет вмешаться.

– Как вы это узнали, принц Калеб? – спросил Элас с той же мягкой улыбкой, как будто интересовался о погоде.

Калеб нахмурился. Потом дернул головой, потер рукой шею и с горечью произнес:

– Этот приказ передал лично я. Я не мог ослушаться будущего короля, но и смерти братьям не желал. Думал, что вовремя подоспею со своими людьми к месту событий. – Калеб горько усмехнулся. – Но Артур не доверяет даже самым преданным братьям. Он обманул меня, назвав неверное время отбытия княжны Авроры на Север. Когда я добрался к месту засады, Уилл был уже мертв. Он умер на руках Рэндалла. Рэндалл мог бы бежать, понимая, что все подозрения падут на него, но он не хотел оставлять нашего брата. Это Артур повинен в смерти Уилла.