Книга Король Ардена, страница 186 – Софи Анри

– Что ж, раз все собрались… – прервал его размышления Стефан. – Священным данным мне правом, я, король Западного королевства Стефан Адесто, объявляю Великий Совет открытым! Участники, принесите священную клятву!

Короли и их представители поднялись с мест и взялись за руки. Собравшиеся вне круглого стола тоже встали, чтобы засвидетельствовать клятву.

– Клянетесь ли вы действовать по совести и зову разума во время Священного Великого Совета? – торжественно спросил Стефан.

– Клянемся!

– Клянетесь ли принимать решения, отбросив корысть, зависть и честолюбие?

– Клянемся!

– Клянетесь ли принять общее решение Совета, каким бы оно ни было, во благо процветания и мира на всем Великом Материке?

– Клянемся!

– И пусть Единый станет нам свидетелем и справедливым судьей! – закончил традиционное вступление Стефан, и все, кроме Рэндалла, расселись по местам.

Первое слово предоставлялось ему по праву того, что это он созвал Великий Совет.

– Достопочтенные члены Совета! Уважаемые свидетели! Я созвал Великий Совет по двум причинам. – Он выдержал паузу. Как и ожидалось, все собравшиеся удивились, а Артур и Стефан коротко переглянулись. – Первая причина в том, что народ Ардена решил отделиться от Южного королевства и вновь провозгласить себя независимым государством!

В зале поднялся ропот, хотя об этом уже все знали.

– А вторая причина… – Рэндалл немного повысил голос. – Я хочу выдвинуть обвинения против кронпринца Юга Артура Вейланда, предпринявшего покушение на мою жизнь.

Ропот голосов превратился в неразборчивый гул.

Рэндалл чувствовал пристальный взгляд королевы Мари на себе, но не стал поворачиваться в ее сторону. Он не понимал, какую игру ведет эта женщина. Игру, которая уже погубила одного из ее сыновей и могла добить остальных.

– У вас есть доказательства или свидетели вашего обвинения, принц Рэндалл? – спросил Стефан.

– Нет у него никаких доказательств и свидетелей, потому что это клевета, – спокойным тоном отозвался Артур, изучая фреску на стене.

– У меня есть свидетель. Вернее, предатель, который действовал по указке кронпринца Артура и строил против меня козни. Это мой камердинер, ТомасТэйт.

Поскольку Закарии еще не было, Рэндалл посмотрел на Холланда и кивнул ему. Тот поднялся с места и вышел.

С каждой секундой напряжение за столом сгущалось, а в прохладном зале, по которому свободно гулял апрельский ветерок, проникавший через открытый балкон, становилось душно.

Рэндалл ощущал тяжелый взгляд Артура, но вместо того, чтобы повернуться к нему, он уставился на Аврору. Она сидела ближе к двери, потому как к ее приходу почти все места для свидетелей были заняты, но она будто почувствовала его взгляд через весь зал и подняла голову. Рэндалл вспомнил, как она, не страшась быть замеченной и пойманной, прошмыгнула утром в его покои. Вспомнил, как нежно целовала его, шептала слова любви и дарила тепло и ласку.

Это помогло ему усмирить волнение.

Все пройдет хорошо. Они сумеют убедить Совет проголосовать за отделение Ардена и свержение Артура. Скоро придет Тристан, ведь Рэндалл отправил к нему на подмогу Закарию.

Через несколько минут томительного ожидания Холланд вернулся. Позади него в сопровождении солдат из личного отряда Рэндалла плелся Томас. Его руки были закованы в кандалы, он сам слегка похудел и осунулся, но ни на лице, ни на других открытых частях тела не было видно синяков и ссадин. Он остановился возле Рэндалла, намеренно избегая взгляда Артура.