Книга Изгнанник Ардена, страница 199 – Софи Анри

– Конечно, сокровище мое. Твоя мама была самой красивой, самой доброй и нежной, и ее никто не заменит. Я буду любить ее до последнего вздоха, но, как король, я обязан жениться, чтобы подарить нашему народу новую королеву.

От приторных речей Стефана, пропитанных ложью, Адалине хотелось плеваться, но она сохраняла равнодушную маску спокойствия на лице.

«Лицемер и душегуб!»– мысленно проклинала она его.

Стефан поднялся с пола и подозвал к себе мальчика. Изобель напряглась, но ее сын без опаски подошел к королю и, когда Стефан протянул ему руку, покорно поцеловал перстень.

– А это сын твоей любимой служанки, Николас, – все таким же радостным тоном объявил Стефан. – Ники, это госпожа твоей матери, леди Адалина. Скоро она станет вашей королевой.

– Здравствуйте, миледи. – Ники смущенно улыбнулся и сделал неуклюжий поклон.

– Здравствуй, – прохрипела Адалина, выдавив из себя улыбку. Ей совсем не нравилось, что сын Изобель тоже оказался в лапах Стефана.

– У Ники был недуг. Он страдал припадками. –Стефан в притворном сочувствии поджал губы. – Но за верную службу матери я нанял для него лучших лекарей, и теперь он чувствует себя намного лучше. Правда, Ники?

Мальчик лучезарно улыбнулся и поклонился Стефану.

– Да, Ваше Величество, вы очень добры, – сказал Ник, а потом повернулся к Адалине. – Его Величество обещал, что если я буду служить ему верой и правдой, то он вылечит и мою бабушку. Она очень старенькая, с больным сердцем, но заботилась обо мне, пока мама работала в Аталасе, чтобы прокормить нас и оплатить мое лечение и обучение.

Изобель едва слышно всхлипнула, и ее плечи затряслись.

Спина Адалины покрылась липким потом. Она понимала, чего добивался Стефан этим представлением. Он давал понять, что в его власти находились все, кто ей дорог.

Изобель находилась в плену, и ей пришлось выдать местонахождение Адалины, иначе Стефан убил бы и ее сына, и мать.

Эмильен предал ее. Продал за жалкий сундук золота, но пока Адалина не хотела думать об этом. Это сломило бы ее окончательно.

– Ладно, дети, у нас еще будет время пообщаться. Мадлена, – Стефан повернулся к служанке, которая все это время стояла в углу комнату позади Адалины, – уведи детей, нам с леди Адалиной и Изобель нужно кое-что обсудить.

Адалина сглотнула, и слюна опустилась в желудок тяжелым камнем. Она нутром чувствовала, что самое страшное ждало ее впереди.

Когда Мадлен с детьми удалилась, в комнату вошли два стражника и Орион. В воздухе повисло напряжение, давившее на плечи. Страх охватил Адалину, терзая ее изнутри. Она встретилась взглядом с Изобель, лицо которой исказил ужас.

«Что происходит?»

– Итак, две интриганки, – с неприкрытой насмешкой сказал Стефан. – Наконец-то вашим дурацким играм пришел конец, и вы обе вновь оказались здесь, в моей власти.

Он прошел к окну и опустился в кресло-качалку, закинув ногу на ногу.

От нехорошего предчувствия Адалине захотелось спрятаться под кровать. Она старалась не обращать внимания на Ориона и стражников, замерших у дверей, и смотрела только на Изобель. Руки ее служанки мелко дрожали, и она сжимала их в кулаки.

– При других обстоятельствах я бы восхитился вашей изобретательностью и хитростью. Признаю, сбежать из тщательно охраняемого дворца не под силу даже опытным солдатам, а вы, две слабые женщины, сумели. – Стефан театрально зааплодировал. – Но проблемав том, что ваш побег доставил мне кучу неудобств и отвлек от важных государственных дел, поэтому я не могу оставить такой проступок безнаказанным. Поскольку ты – моя будущая жена, я не могу наказать тебя по всей строгости. Так что твоя служанка понесет наказание за вас двоих. Орион, ты знаешь, что делать.