Книга Изгнанник Ардена, страница 198 – Софи Анри

– Откуда ты…

– Сейчас не время. Слушайте и запоминайте. Вы жили в Аэране и снимали комнату у одинокой вдовы зажиточного купца. Другие мужчины – это жильцы, вы их не знали, потому что они заселились всего на несколько дней. В том доме только вы сняли комнату на долгий срок. Если Стефан спросит, почему вы так долго не приходили в таверну, ответьте, что пришли туда сразу, как получили послание, а почему Роберто так долго его нес, вы не знаете.

Адалина внимательно слушала, стараясь запомнить все детали. Осознание, что еще не все потеряно и у нее есть шанс на освобождение, придавало ей сил.

– Все запомнили? – спросила Мадлена, и Адалина кивнула. – Вот и славно, а теперь вставайте, вам нужно принять ванну.

Мадлена помогла ей искупаться. Она никак не прокомментировала синяки и след от укуса на шее, будто вовсе не заметила их, но наряд выбрала с высоким воротом. Потом причесала ей волосы, собрала в тугой пучок и, спрятав их под сеточку, водрузила на голову такой ненавистный парик.

Адалина смотрела на себя в отражении зеркала и давилась желчью от отвращения. Ее снова вырядили в безвкусное платье с кучей бантов и рюшей, в уродливый парик, от которого чесалась голова, а на лице был толстый слой белил и румян, делающий ее до безобразия похожей на куклу.

Сразу после завтрака, к которому Адалина почти не притронулась, пришел Стефан. Как и предупреждала Мадлена, он начал допрашивать ее, как она сбежала и где все это время жила. Сначала Адалина препиралась, прекрасно зная, что если бы принялась послушно все выкладывать, то Стефан бы заподозрил неладное. Но за это она получила две звонкие пощечины и удар в живот, сваливший ее с ног.

– Ты еще не поняла, что игры кончились? Не зли меня, иначе буду разговаривать с тобой по-плохому.

После этого Адалина рассказала все так, как учила Мадлена. Стефан не стал задавать дополнительных вопросов. Видимо, ее ответы удовлетворили его.

– Что ж, раз сегодня ты ведешь себя как послушная девочка, я порадую тебя. – Он ослепительноулыбнулся, и Адалине захотелось выбить все его зубы кочергой. – Сейчас к тебе придут гости, которых ты наверняка будешь рада видеть.

Он отдал распоряжение привратнику, и через некоторое время в покои вошла девочка девяти лет, в которой Адалина узнала дочь Стефана, Селестию. Прямо за ней следовала Изобель под руку с высоким, но худым мальчиком с темными волосами и голубыми, как у матери, глазами. Ее сын.

Сердце Адалины сжалось, и она выдохнула с хриплым стоном, заметив, как сильно исхудала ее служанка.

– Моя госпожа. – Изобель присела в реверансе. Ее губы безнадежно дрожали от едва сдерживаемых рыданий.

Адалина не сердилась на нее. Ради спасения родных она пошла бы не только на предательство. Она посмотрела на Изобель, пытаясь взглядом передать слова, которые не могла произнести при Стефане.

«Я не держу на тебя зла».

– Ты наверняка знаешь мою дочь Селестию, – оживленно сказал Стефан. – Но я хочу представить вас друг другу официально. Селестия, моя радость, познакомься, это Адалина, моя будущая жена.

Девочка с черными кудрявыми волосами и миндалевидными карими глазами сердито изучала Адалину с ног до головы.

– Моя мама была красивее, – вынесла она неутешительный вердикт, но это никак не тронуло Адалину.

Стефан опустился перед дочерью на одно колено и погладил по густым кудряшкам.