Книга Поцелуй снежинки, страница 65 – Анна Бахтиярова

— Я уже иду домой.

— Давайте я вас провожу.

— Не стоит. У вас ведь свои дела, верно?

Я слишком поздно сообразила, что использовала вопросительную интонацию. А этого не стоило делать. Вряд ли Элиот жаждет рассказывать, чем сам занимается в ночное время. Вдруг, как и Лоренс, идет из публичного дома. Или просто от тайной любовницы.

— Мы по четвергам с приятелями собираемся и играем в карты, — ответил он. — Не на деньги. Иначе можно и без средств к существованию остаться. Сегодня что-то припозднились.

От сердца отлегло. Мой дар работал, значит, соврать Элиот не мог. Карты — это не очень хорошо. Но раз играют не на деньги, стало быть, будущей жене не нужно беспокоится, что всё имущество уйдет за карточные долги.

— Пойдемте, София. Доведу вас до лавки.

— Я могу и сама.

— Нет-нет, я настаиваю. Мне будет неспокойно, если позволю вам идти одной.

Мне пришлось подчиниться. Не говорить же, что я — магичка, под завязку напитавшаяся лесной энергией, и иду вовсе не одна. Не поверит. Или за сумасшедшую примет.

— Осторожнее с ним, — посоветовал невидимый для Элиота Сирил.

Лис говорил дело. И я не собиралась заводить разговор о Кэтти. Но Элиот вдруг сам поднял непростую тему. Правда, зашел издалека.

— Вы с сестрой пойдете на новогодний бал, София? Осталось меньше недели. Матушка достала для вас приглашения, как и обещала Мелине.

— На бал… Ох…

Признаться, из-за последних события я совсем забыла, что тетушка намеревалась отправить нас с Евгенией на бал, где соберутся лучшие женихи города. А еще приедет принц — искать невесту. Стать частью королевской семьи нам не грозило. Для этого требовалось родиться в Долине духов. Но тетушка Мелина считала, что мы непременно найдем женихов. И уж точно получше Элиота и Лоренса.

— Не уверена, что это будет правильно, — пробормотала я. — Тетя пропала, а мы пойдем на бал?

— Но ведь она этого очень хотела, — напомнил Элиот.

— Да, но…

— Думаю, вы с сестрой должны исполнить ее желание.

— Даже если б мы захотели, у нас даже нарядов нет, — попыталась я найти новый аргумент.

— С этим поможет моя матушка. Она дружит с лучшими портными. Новые наряды вам сшить не успеют, но подберут что-то из имеющегося.

— Я… я поговорю с Евгенией, — пообещала торопливо. Не всерьез, а просто чтобы прекратить этот разговор.

— У нее ведь нет жениха? — спросил вдруг Элиот в лоб. Но тут же попытался оправдаться: — Понимаю, вопрос прозвучит бестактно, но уверяю, намерения у меня самые серьезные. Однако я не хочу тревожить леди Евгению, если ее сердце несвободно.

В первый миг я даже растерялась, а потом порадовалась, что мой дар теперь работает наоборот. А то бы отрапортовала, что сестра без ума от этого таинственного красавца. А это нехорошо — выдавать чужие чувства.

— Вам лучше поговорить с самой Евгенией, — ответила я после паузы. — И о ее сердце, и обо всем остальном. Иначе будет выглядеть так, словно я сплетничаю о сестре.

По лицу Элиота промелькнула тень разочарования, но он кивнул, признавая мою правоту.

— Я понимаю. Просто… — он запнулся. — Слышал, у вас в лавке теперь работает Лоренс Кин. Мне это не по душе. Он довольно опасная личность для молодых леди.

— Это еще почему? — напряглась я.

— Он — мерзавец! — признался Элиот. — Позволяет себе лишнее, но за последствия отвечать не готов.