Онлайн книга «Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1»
|
– А, сэр Адам. Что скажете о моем наряде? Адам не сказал ничего. «Не слишком ли много я от него жду?» Слегка уязвленная, Лериана опустила голову и не заметила, что губы Адама дрогнули, готовые что-то произнести. Ему помешал Гидеон, тоже ожидавший в коридоре. Выступив вперед, дворецкий пригласил Лериану пройти в кабинет герцога. – Вы сегодня очень красивы, мисс Макмиллан. Прямо-таки живое воплощение величественной истории этого дворца… Гидеон продолжил в том же духе, нахваливая то ли Лериану, то ли дворец. Она слушала его вполуха. Адам шел позади и время от времени согласно кивал. – Ваша светлость… – Гидеон постучал в дверь кабинета. Получив разрешение войти, он распахнул дверь и пропустил Лериану вперед. Ноа Виннайт, уже полностью одетый для бала, сидел за письменным столом и просматривал бумаги. – Одну минуту. Сейчас закончу, и можно… – Он поднял глаза и остановился на полуслове. «Что это с ним?» Лериана смотрела на застывшего и онемевшего герцога. «Почему он молчит?» Она не сомневалась, что, увидев ее, Ноа не удержится от очередного саркастического замечания. Например, скажет, что лягушки превращаются в принцесс только в сказках. Может, он не решается высмеивать ее при дворецком? Молчание затянулось, и Лериана занервничала. – Что-то не так?.. – рискнула спросить она. Казалось, Ноа хочет ответить, но он лишь открыл и тут же закрыл рот. «Да что происходит?!» – Ноа? – опять обратилась к нему Лериана, делая шаг вперед. С каменным лицом герцог встал, собрал бумаги и быстрым шагом вышел из кабинета, не глядя на Лериану. – Поторопись, мы опаздываем, – бросил он уже из коридора. Неужели она не заслуживает даже дежурного комплимента? Лериана поджала губы. Гидеон, сообщивший хозяину, что карета готова, повернулся к Лериане и прошептал с лукавой улыбкой: – Его светлость потерял дар речи от вашей красоты. Лериана с подозрением уставилась на дворецкого. Гидеон позволил себе прокомментировать поведение герцога – странная вольность… Может, в него вселился один из дворцовых призраков? Она ни на йоту не верила, что герцога можно смутить, и все же почувствовала, как кровь приливает к лицу. В карете царило молчание. Обняв одну из подушечек, Лериана смотрела в окно; сидевший напротив нее Ноа изучал бумаги, которые захватил с собой. Тишину нарушал только стук лошадиных копыт. Устав от городских видов, Лериана спросила: – Ноа, ты знаешь, что в высшем свете существует мода на улыбки? Оторвавшись от чтения, Ноа вопросительно взглянул на Лериану. Его губы сами собой сложились в «улыбку Ноа Виннайта». «Мне нет до вас никакого дела» – словно закадровый голос в фильме, прозвучали в голове Лерианы слова Ника Маддокса. – Да нет, ничего… – поспешно сказала она и опять уставилась в окно. * * * Если бы каждый взгляд мог высекать искру, от Лерианы осталась бы горка пепла. Как только стало известно, что старший сын маркиза Брукса и глава рода Виннайтов не поделили женщину, все только и говорили о Лериане – «красивой, богатой, но безродной девице». К тому же стало известно, что сегодня герцог Виннайт объявит о помолвке. Да чем же она привлекла самых завидных женихов королевства? С недавних пор каждый шаг Лерианы стал предметом для обсуждения. Такого интереса не вызывали ни один скандал и ни одна интрижка. Высшее общество неустанно перемывало ей косточки и планировало заниматься этим вплотную, по крайней мере, еще месяца три. |