Книга Возмездие, страница 127 – Кира Уайт

Картер выглядит устало, что неудивительно. Вряд ли там, где они провели ночь, можно было хотя бы подумать о полноценном отдыхе.

– Ты поспала?

Не вижу смысла скрывать правду, тем более она и такотпечаталась у меня на лице, поэтому отвечаю честно:

– Нет. – Тут же перевожу тему. – Вы что-нибудь нашли?

Картер на пару секунд переводит внимание мне за спину, после чего снова смотрит на меня.

– Да. Идем к остальным.

Киваю и отстраняюсь. Направляемся в сторону Джексона, так и стоящего на том же месте, где я его оставила пару минут назад. Рядом с ним уже собралась большая часть группы, включая отряд Картера.

– Итак, – громко говорит Джаред, дождавшись, когда мы приблизимся, достает карту, раскладывает ее на одном из ящиков и указывает в какую-то точку. – Мы обнаружили гнездо вот тут. После нескольких часов наблюдений, выяснилось, что оно хорошо охраняется. Там минимум три десятка самок и не меньше пятерых носителей. Это только то, что мы видели, в реальности скорее всего все гораздо хуже.

– Вы видели матку? – нетерпеливо спрашивает Ники, как только Джаред замолкает.

– Да, – тут же подтверждает Картер.

Вижу довольные улыбки большей части собравшихся, но не спешу присоединиться к ним. Все не может быть так просто.

– Но… – произношу негромко, привлекая внимание Картера. – Не может не быть какого-то но.

Они с Джаредом переглядываются, и у меня крепнет уверенность в том, что нас не ждет ничего хорошего.

– В чем дело? – уточняет Джексон.

– По всем признакам главная самка беременна, – объявляет Картер, и все недоуменно смотрят то на него, то друг на друга. – Она слабее, чем в обычном состоянии, ведь вся ее сила направлена на вынашивание здорового потомства. Но все равно поймать ее будет непросто. Тварь будут охранять даже лучше, чем гнезда. Поэтому нам здесь и сейчас стоит решить, остаемся ли мы и выходим на охоту, или отправляемся на поиски другой главной самки.

В помещении поднимается шум, кажется, будто все заговаривают одновременно. Я продолжаю молчать, обдумывая услышанное. Не знаю, что решат остальные, но, по-моему, выбор очевиден. Надо брать то, что есть. У нас нет ни единой гарантии того, что мы найдем другую матку так же быстро. К тому же, если эта тварь более ослаблена, чем небеременная, то шанс взять ее живой гораздо выше. Мой опыт общения с матками хакатури невероятно скуден, но тех двух раз, когда я имела с ними дело, хватило, чтобы понять – эти твари невероятно сильные. Как мы будем брать чудовище живьем, не имеюни малейшего понятия, особенно с учетом того, что эта тварь может каким-то образом открыть новый портал, при появлении которого мы без сомнений погибнем.

– Картер? – зову я, и он тут же поворачивается ко мне.

– Что?

Джексон как раз призывает всех к тишине, поэтому мой вопрос слышит большинство стоящих рядом людей.

– Как твари открывают порталы? Ты говорил, что у них какой-то ритуал.

После этих слов в помещении повисает тишина. Все в ожидании ответа смотрят на Картера. Мельком оглядев людей, замечаю совершенно разные выражения на лицах.

Любопытство. Озадаченность. Тревога. Предвкушение. Решимость.

Картер отвечает через несколько секунд без каких-либо отступлений:

– Им нужна жертва.

– Жертва? – переспрашивает Джексон.

Картер утвердительно кивает, несколько мгновений тратит на то, чтобы оглядеть всех собравшихся. Делаю крохотный шаг в его сторону и нахожу ладонью руку Картера, он тут же переплетает наши пальцы, после чего продолжает: