Книга Замки роз: нерассказанные истории, страница 41 – Анна Снегова

Долго мялась, сказать или нет, как именно ко мне попали пирожки, и не сочтут ли меня тогда слегка не в своём уме… но прослыть воровкой показалось страшнее, и я призналась, что корзинка свалилась на меня прямо с потолка.

Мистер Торнвуд, на моё удивление, совершенно не сердился – вместо этого посмотрел пристально своими странными немигающими глазами, которые как будто насквозь тебя видят. Я поёжилась, переступила с ноги на ногу…

- Стало быть, юная леди, это Замок вам их подарил?

Киваю.

- А позвольте, не было ли у вас в роду, случайно… волшебников?

Мне показалось, он другое какое-то слово хотел сказать. Смутилась ужасно.

- Вы что, разве ж я похожа!

Дворецкий снова молчит и хитро щурится.

- Как по мне – очень даже! И поверьте моему… м-м-м… более чем многолетнему опыту, из вас самой выйдет неплохая хозяйка.

Я невольно присела в книксене. Было приятно получить комплимент.

- Что вы! Спасибо, но у меня никогда не будет собственного дома. Я уже скоро приму обет послушания, и в Обители Небесной Девы…

- Да я не о доме, юная леди! – ещё более хитро и загадочно прерывает меня старик. – Но простите мне мою неучтивость – наша драгоценная гостья, верно, голодна, а я баснями кормлю. Пойдёмте-ка! Вы хотели сказать кухарке спасибо – ну так моя дражайшая супруга, миссис Торнвуд, только рада будет послушать, да заодно накормит от души.

В кухне Замка ледяной розы огонь в печах загорался сам. И пламя становилось то выше, то меньше, послушное простым взмахам маленьких пухлых ручек румяной миссис Торнвуд.

Она меня приняла как родную, а я подумала – может, попроситься в поварята? Граф тем более остаться предлагал.

Вот это место для меня подходит идеально.

Так счастлива я давно не была, как в те часы, в которые миссис Торнвуд учила меня печь пирожки с вишнейпо её фирменному рецепту, а у меня даже щёки были в муке и сахарной пудре, и плетистые ветви роз услужливо подавали нам то деревянную лопаточку, то половник, то веточку пряных трав откуда-то из-под потолка, то ещё какую-нибудь мелочь, а витавшие в кухне запахи буквально сводили с ума.

В гигантских котлах кипело жаркое, в котелках поменьше – готовились гарниры и подливы на ораву гостей, миссис Торнвуд успевала всё одновременно, одна – если не считать помощи самого Замка. На мой вопрос объяснила, что прислуга, которую нанимали обычно в той самой деревне Верхние Жуки, через которую мы проходили по пути сюда, в последнее время не особенно рвётся работать в Замке ледяной розы. Ходят слухи о том, что в это место вернулась магия. А жители деревни, потомки древних завоевателей, ещё помнят, какую цену заплатили их предки, чтобы покорить владевших магией прежних хозяев Замка.

Говоря это, она поджимает губы. И такие суровые тени ложатся на миг на её лицо… что я почти готова поверить, будто она сама видела те события, и это при ней хищные корабли с Материка извергали на берега Ледяных Островов своё ощетинившееся сталью нутро.

Но этого, конечно, не может быть.

Ещё одно мгновение, я моргаю – и снова вижу только улыбчивую мягкую женщину, на румяное лицо которой бросает такие уютные блики огонь очага.

К вечеру меня выгоняют всё-таки с кухни, «отдыхать».

А мне ужасно не хочется, потому что я уже предчувствую, что меня ждёт. Эти мысли неприятно зудели комаром с самого утра на задворках моего разума, я их усиленно отгоняла, но не будешь же вечно прятаться от неминуемого.