Книга Невидимый враг, страница 142 – Анна Снегова

— И-и-ив, сладкая, не закипай! Сначала уладим самые срочные дела. Потом можно будет и отдохнуть.

— И какие же у нас более срочные, чем поиски тебе штанов⁈

Кажется, говорю громче, чем надо — потому что очередные встречные барышни хихикают в расписные веера.

На меня… косятся завистливо, не скрывая, что мечтали бы попасть на моё место.

А я… Понимаю вдруг со всей отчётливостью, что место это никому не хочу отдавать.

Поэтому замолкаю, ускоряю шаг, приноравливаясь к размашистой походке Зора, и крепко сжимаю его руку в ответ.

Наградой мне — довольный серебряный взгляд искоса.

Смотрю только вперёд себя, на взгляды никакие не отвечаю. Пусть себе ничего не придумывает лишнего. Я из вредности, и только. Чтоб всякие там… развратницы не смели строить на него планов. У этого котика уже есть хозяйка!

— Ты спрашивала, какое дело настолько срочное? Представить тебя моему отцу, разумеется.

Зор останавливается резко в конце очередного зала.

Решительно толкает золочёную створку очередной гигантской двери.

И впихивает меня через порог.

* * *

Испугаться не успеваю.

Потому что Император великой державы, которым в моём детстве пугали таарнских детей, если они принимались себя плохо вести, оказался… совершенно, ни капельки просто не страшным!

В дальнем конце просторных покоев, пропахших душными благовониями, установлена была внушительных размеров зелёная бархатная кушетка, закиданная подушками разных цветов. По обе стороны от нее слуги махали пушистыми опахалами. Ещё один мальчишка-слуга сидел на полу, скрестив ноги, и держал над головой блюдо с виноградом и персиками.

Завидев нас, с подушек вскочил и покатился в нашу сторону… по-другому мне трудно было это назвать… невысокий пухленький человечек в белых шёлковых одеждах. Чёрная пышная бородка с проседью и длинная мантия, подбитая мехом драгоценного горностая. Мы торговали таким с Империей когда-то, ещё до войны.

— Сыночек! Драгоценный мой! Лапочка! Вернулся!

Я скептически оглянулась на двухметровую «лапочку», которая уже скорчила такую страдальческую мину, будто у него зуб внезапно заболел.

Императора это не остановило, он почти в прыжке кинулся на шею любимому сыну и от души прижал его к груди пальцами, густо унизанными золотыми перстнями.

— Я уж и не ждал мою кровиночку обратно! И где ты так надолго пропадал, соколик мой⁈

Зор осторожно отцепил от себя папочку, в последнюю минуту удержав злосчастный плащ. Я на всякий случай стыдливо отвела глаза. Сама осторожненько забилась Зору за спину. И приготовилась стоять как можно тише и не отсвечивать. Авось пронесёт, и Его императорское величество на мою скромную особу вообще не обратит внимания.

Улыбнувшись неожиданно тёплой улыбкой, Зортаг принялся отчитываться:

— Во-первых, отец, я тебя тоже счастлив видеть. Даже не думал, что так соскучился.

Император смахнул скупую слезу, и Зор ускорился, очевидно, испытывая неловкость из-за своего чересчур эмоционального папаши. Я же вдруг заметила, что когда они улыбаются, в чертах лица обоих проступает что-то общее. А то уже всю голову сломала, пытаясь найти сходства. Скорее всего, и Зиала, и Зор были в свою покойную матушку. Вот бы её увидеть… жаль, что она умерла, когда он был совсем крохой.

— Во-вторых, я полностью завершил дела, ради которых уходил, и в ближайшее время так надолго отлучаться не планирую. В архимаги я больше не стремлюсь, так что можешь исполнить свою мечту и обратно вписать меня в очередь престолонаследия.