Книга Подменыш, страница 55 – Ольга Богатикова

– Точка перехода находится в воде, – зябко поежившись, сказала цмоку. – Нам придется нырять в озеро?

– Нет, – Игнат качнул головой. – Для нас это вовсе не обязательно.

Он крепко сжал мои пальцы, и мы утонули во вспышке красно-золотого света.

Когда светрассеялся, перед нами появилась широкая каменная дорога, окутанная серо-сиреневой дымкой. По ее краям росли высокие раскидистые деревья, похожие на земные березы, а где-то вдалеке сквозь туман поднималась высокая гора, напоминавшая ступенчатую пирамиду инков.

Озера рядом не было. Судя по всему, мы переместились сюда не через точку перехода, а при помощи самостоятельного портала, пронзившего полотно межмирных граней.

Это впечатляло. Я не знала ни одного чародея, который бы мог столь изящно сотворить такое сильное колдовство. А Игнат сотворил, причем, совершенно не напрягаясь.

– Мы находимся в предгорье Железной гряды, – пояснил цмок. – Там, впереди, находится мой дворец.

Он крепче сжал мою ладонь, и мы неторопливо пошли вперед.

– У тебя, наверное, много слуг, – сказала я, чтобы завязать разговор. Шагать в тишине почему-то было неловко.

– Вовсе нет, – качнул головой Игнат. – Но их достаточно, чтобы выполнять мои поручения.

– Все они – змеи?

– Не только. Есть еще саламандры, оборотни и колдуны.

– И что же они делают?

– То, что я им прикажу.

– Знаешь, я слабо представляю, чем ты вообще занимаешься, – призналась я. – Мне рассказывали, что цмоки владеют магией огня, а также способны контролировать течение подземных вод и растить всевозможные минералы. Их могущество велико, поэтому они считаются самыми сильными созданиями Нави. Больше я не знаю ничего.

– Самым сильным созданием этого мира является змеиный царь, – возразил Игнат. – Он живет глубоко под землей и крепко спит в одной из своих пещер. Его колдовская мощь так велика, что он способен повернуть вспять потоки волшебства и устроить магическую и природную катастрофу. В последний раз великого змея видели несколько тысячелетий назад – так давно, что многие жители Нави сомневаются, существует ли он на самом деле.

– А он существует?

– Конечно. Мы, цмоки, тоже подземные жители, и каждый день ощущаем его магическое дыхание. Наша главная обязанность – хранить его сон.

– Как же вы это делаете?

– Мы следим, чтобы магический фон нашего мира оставался неизменным. Его колебания могут разбудить змея. Обычным колдовством этого сделать нельзя, но если в Нави, например, начнется война, царь способен пробудиться. Чтобы этого не случилось, мы ведем незримый контроль за тем, что происходитвокруг, дабы не допустить конфликтов или серьезных столкновений. Пока же царь спит, его личная магия пробивается из-под земли в виде волшебных родников и дополняет магический фон реальности. В итоге получается эффект свободного волшебства – тот самый, который называют «магией, разлитой в воздухе». Мы не случайно являемся хранителями подземным вод, Матрена. Мы присматриваем не только за обычной водой, но и за чудесной, которую создает магия великого змея. Ее потоки подчас образуют завихрения, и змей таким образом может разбудить сам себя.

– Ты часто говоришь «мы». Цмоков много?

– Пятеро – я и четверо моих братьев. Навь разделена между нами на зоны влияния, и каждый ведет хозяйство на своей территории.

Игнат говорил, и с каждым его словом меня бросало то в жар, то в холод.