Книга Подменыш, страница 53 – Ольга Богатикова

– Там продают все, – серьезно сказала я. – В том числе то, чего на обычных базарах никогда не найдешь.

– Например?

– Например,прошлогодний снег.

– Снег?..

– Зря смеешься. Это, между прочим, незаменимый ингредиент для зелья вечной молодости.

– Может, там еще и болотный туман можно купить? – улыбнулся Матвей. – Или живую воду? Или даже вчерашний день?

– Можно. Главное, чтобы ты смог за них заплатить.

– Погоди, – Матвей посерьезнел, – мы что, говорим о чертовой ярмарке?

– Ну да, иногда ее так называют. Ты о ней слышал?

– Мне рассказывала о ней сказку мамина тетка – та самая, что говорила об огненных змеях. Якобы раз в году, по весне, случается проклятая пятница. В этот день на заброшенное поле, где растет только сорная трава, слетаются ведьмы и черти, чтобы устроить огромный торг. На этой ярмарке они продают самые невероятные штуки, вроде дождика, который прошел в четверг, шапки-невидимки, неразменных монет и всего такого прочего. Платить за эти чудеса нужно не деньгами, а чем-то более серьезным – например, годами собственной жизни или даже душой. Выходит, эта ярмарка правда существует?

– Выходит, что так, – подтвердила я. – Но она не столь ужасна, как ты думаешь. Внешне это обычный базар, но вместо сахара, огурцов и картошки там предлагают всевозможные волшебные вещи. Деньгами, кстати, за них заплатить можно, но не обычными, а особенными. Хотя в этом вопросе все зависит от продавца. За свой товар он может попросить не монеты, а услугу или обмен. Бывали случаи, когда покупатель, чтобы отработать покупку, нанимался к торговцу в прислужники. Но душу никто никогда не отдавал. Никому твоя душа не нужна, кроме тебя самого.

Матвей задумчиво кивнул.

– Ты пойдешь на ярмарку за чем-то конкретным? Или просто побродить?

– И так, и этак. Список покупок у меня есть, однако я могу присмотреть себе что-то еще.

– А обычный человек может попасть на этот базар?

– В целом, да. Но при условии, что сумеет найти туда дорогу. Без подсказки это сделать непросто. Другое дело – зачем эта ярмарка ему нужна? Обычный человек вряд ли отыщет там что-то полезное. А если и отыщет, то не купит – тамошние продавцы те еще нахалы, так цены дерут, что не дай Бог. С ними надо уметь торговаться.

– Ты умеешь?

– Конечно.

– А я нет, – задумчиво произнес Матвей. – Мне проще заплатить, сколько скажут, поэтому я больше люблю магазины – на рынках с меня всегда берут втридорога. Я бы напросилсяс тобой на чертову ярмарку – чисто из любопытства – но ведь ты меня туда не возьмешь.

– Не возьму, – согласилась я. – Поверь, тебе там не понравится.

Январин негромко усмехнулся.

– Знаешь, давным-давно у меня был приятель Эдик, который очень любил эту фразу. И все время оказывалось, что он не прав. Когда мы были детьми, его записали в секцию плавания. Эдик страшно боялся воды, и тренировки были для него адской мукой. В какой-то момент я тоже захотел в бассейн, и он с ужасом уверял меня, что мне там не понравится. В итоге Эдик оттуда сбежал, а я занимался плаванием восемь лет и даже получил первый спортивный разряд.

– Ого!

– Потом Эдика записали в музыкальную школу – играть на гитаре. Он бросил ее примерно через месяц и долго всех уверял, что ужаснее места на свете не существует. А я окончил ее с отличием.

– Ты умеешь играть на гитаре?