Книга Магические приливы, страница 62 – Илона Эндрюс

Старик бросил на меня испуганный взгляд.

— Ты сломала мою защиту, — сказал Аарон.

— Да.

— Как?

— Отправила твоих лошадей в фургон со льдом.

Он подумал об этом и поморщился. Из-за головной боли, бушующейв его голове, ему было трудно думать.

Его голос был усталым.

— Тебя прислала Клаудия?

— Нет, но я дам ей знать, что заходила, когда в следующий раз её увижу.

— Ты рыцарь?

— Нет. Кто была та девочка?

— Домашнее животное. Чего ты хочешь?

Я указала на закованных в цепи людей.

— Ты работорговец. Когда опускаешься так низко, тебе следует ожидать расплаты.

Он ничего не сказал.

— Я надеялась на хоть каплю стыда или сожаления, — сказала я. — Это очень разочаровывает.

— Наёмница, — наконец сказал он, словно это слово было отвратительным. — Сколько они тебе заплатили?

— Я делаю это на общественных началах.

— Почему?

— Потому что ты стал проблемой, которую я решила решить.

— Именно сейчас?

— Похоже на то.

— Ты вообще знаешь, кто я?

— Я могу сделать обоснованное предположение. Ты был рыцарем-заклинателем. Большинство рыцарей проводят в Академии два года. Ты провел там четыре, потому что для создания защитных оберегов требуется углублённое изучение магии окружающей среды и теории магии. Орден вложил в тебя деньги, а они любят получать то, за что заплатили, поэтому они предложили тебе контракт на 20 лет, на который ты, должно быть, согласился, раз в твоих рунах есть осмий.

Он медленно хлопнул мне, поморщившись. У него всё ещё болела голова.

— Поздравляю. Ты сложила два плюс два.

— Орден обучил тебя и пообещал предоставить тебе жильё и содержать тебя в течение 20 лет по контракту, который вступил в силу, когда ты окончил обучение. Минимальный возраст для поступления в Академию Ордена — 18 лет, ты закончил обучение в 22 года, и тебе, похоже, за тридцать, так что ты не выполнил свою часть договора.

В его тусклых глазах вспыхнул огонёк жизни, но тут же погас.

— Верно.

— Они действительно не любят выгонять рыцарей-магов. Так в чём дело? В некомпетентности? Не может быть, учитывая качество защиты. Должно быть, дело в жадности.

— Некоторые люди называют это жадностью. Я называю это надлежащей компенсацией.

— Тебе бы платили как специалисту пятого класса. Это больше ста тысяч в год.

Он посмотрел на меня так, словно жалел.

— Это смешно или грустно, что ты считаешь 100 тысяч приличной суммой. Я бы понял, но мне на самом деле всё равно. — Он махнул рукой.

— Сколько ты хотел?

— Я хотел получить то,что мне причиталось. Я отдал им свою молодость. О, какая это великая честь — быть рыцарем Ордена милосердной помощи. Такая честь. Такая благородная цель. Каждый день пробираться сквозь дерьмо и кровь, чтобы тебя выжали досуха ради людей, которые даже не благодарят тебя, и в конце концов вернуться домой, обессиленным, а потом проверять, можешь ли ты позволить себе бутылку «Гленфиддика», чтобы утопить свои печали.

Я слегка развела большой и указательный пальцы левой руки и сделала пилящее движение правой рукой.

— Ты играешь на маленькой скрипке? — спросил он.

— Да. Песня называется «Моё сердце кровоточит из-за тебя».

Он поморщился.

— Ты надоедливая маленькая мушка, не так ли?

— Да, но ты всё ещё разговариваешь со мной. Как часто тебе удаётся поговорить с кем-то, кто понимает Орден, Аарон? Скажи мне, что в итоге сработало?