Книга Кофе для дракона, страница 56 – Мария Геррер

– Все, надо немного отдохнуть, – заявила девушка, переводя дыхание после очередного танца.

– Хочешь шампанского? Или мороженое? – предложил Рон.

– Мороженое, – выдохнула Ариана, без сил опускаясь в широкое кресло у окна.

За ним открывала дивный пейзаж. Ночной парк освещали фонари. Снег искрился под их теплым золотистым светом. Длинные тени от деревьев лежали на голубых сугробах. Извилистые тропинки терялись в загадочной темноте.

Рон отправился в буфет.

Ариана поправила складки платья, провела ладонью по прохладному шелку. Какой сегодня замечательный вечер. И продолжение обещает быть не менее замечательным!

Мимо под руку с молодым человеком, наряженным арлекином, прошла Розалина. Яркий костюм арлекина украшали драгоценные золотые пуговицы, пышное страусовое перо к широкополой шляпе прикреплено булавкой с крупным изумрудом. Спутник Розалины точно не из бедных! Хорошо, если сестра нашла то, что искала и после бала последует продолжение знакомства со свадебными колоколами в финале.

Кавалер склонился к уху Розалины и что-то говорил, судя по ее довольной улыбке – комплименты. Ариана обвела взглядом зал. Матушка сидела у противоположной стены, обмахиваясь кружевным черным веером и зорко наблюдая за Розалиной и ее спутником.

Возможно, если Розалина удачно выйдет замуж матушка начнет относиться к Ариане иначе, будет больше интересоваться ее жизнью, и просто станет сердечнее и добрее. Хотя вряд ли.

Да и надо ли теперь это Ариане? Она нуждалась в материнской заботе и ласке, когда была ребенком и подростком. Запоздалое проявление материнской любви будет тяготить ее. Ариана отвернулась к окну.

Ни обиды на семью, ни досады на равнодушие матери не было в ее душе. Наверное потому, что семьи у нее как таковой не было. Семьей была тетушка Софи, а после ее ухода Ариана осталась одна. Не сирота, но предоставлена самой себе. Возможно, это и к лучшему.

Философские размышления Арианы неожиданно прервали. Тяжелая рука легла на ее обнаженное плечо, крепко сжала.

Ариана резко оглянулась. Рядом с ней стоял мужчина в костюме древнего воина. Серебряный нагрудник украшала тонкая насечка, синий бархатный плащ спускался с плеч. Роскошный шлем с гребнем из ярких перьев покоился на пышной кудрявой шевелюре темных волос. Мужчина был без маски и на вид ему можно было дать лет сорок или чуть меньше.

– Приглашаю на танец, – он убрал руку с плеча девушки и слегка поклонился.

– Благодарю, но я не танцую, – отказалась она.

– Пойдемте, я не принимаюотказов, – мужчина был слегка навеселе.

– Я не танцую, – повторила Ариана, поднимаясь с кресла. Надо же, и на императорском балу попадаются пьяные!

– Я же вижу, ты не дворянка, – рассмеялся кавалер и в его интонации Ариана уловила мерзкие нотки похотливости. – Украшений на тебе кот наплакал, танцуешь так себе. Но ты мне приглянулась. Пойдем, потанцуем для начала. Я знаю пару уютных местечек во дворце, где нам никто не помешает познакомиться поближе. Это же маскарад, тут можно все.

– Поищи себе другое развлечение, – ткнула его в грудь посохом Ариана. – Ты, судя по манерам, тоже не дворянин. Так что топай отсюда!

– А тебе значит, аристократа подавай? – не отставал подвыпивший кавалер.

– Я не одна, у меня есть спутник, оставьте меня в покое, – Ариане не хотелось скандала на балу. Но как отвязаться от навязчивого кавалера? Скорее бы вернулся Рон!