Книга Кофе для дракона, страница 39 – Мария Геррер

Сейчас спорить с Императором не имело смысла. У Бриана так много планов, и нарушать их он не собирался. Значит, придется поторопиться. Жениться даже по приказу Императора Рональд не станет, следовательно, попадет в опалу. Да, не слишком блестящая перспектива…

– Когда прибудет принцесса? – поинтересовался Бриан.

– Вот, совсем другой разговор, – потер руки Император. – Она прибудет после Нового года. Повеселится на череде зимних балов. Бенедикта наслышана о тебе, и ее не пугает твоя вторая сущность.

– Так говорят все девицы, пока меня не увидят, – напомнил Императору Бриан.

– Даже если она сначала и испугается, ейпридется смириться. Мы уже пришли к соглашению с Илларионом Великолепным. По этому поводу не волнуйся.

Итак, перед Брианом замаячила реальная проблема. Если Император что-то вбил в голову, его уже не переубедить. Похоже, зря Рональд шутил по поводу фермерства. Отправит его правитель в отдаленное поместье и будет бывший герцог Бриан разводить кроликов и овечек. Но и жениться по приказу Рональд не намерен. Не на того Его Величество напал.

Теперь Рональду надо поторопиться и помочь Ариане с обустройством кофейни.

Сердце неприятно защемило. Если его сошлют, он больше не увидит Ариану. От одной мысли об этом на душе стало холодно и пусто. Путь заберут замок на скале, пусть отберут поместья и лишат титула. Но не надо лишать его обычных человеческих радостей.

Разве Рональд много хочет? Ему нужно всего-то общение с милой девушкой, и чашечка ее волшебного кофе! А может, дело уже и не в кофе… Просто Ариана стала частью его жизни, она как-то незаметно, но уверенно поселилась в душе Рональда.

Перемены редко кого радуют. А уж резкие перемены тем более. Бриан мысленно пожелал Императору убираться куда подальше со своей блестящий идеей укрепить дружественные связи между странами с помощью женитьбы Рональда на иноземной принцессе.

Нет безвыходных положений. Значит, и в данной ситуации можно что-то придумать. Во-первых, Бриан может просто не понравится прекрасной Бенедикте. Он для этого приложит все усилия. Клыки и когти, мощный рык и изрыгание огня, возможно, напугают Бенедикту. Других невест пугало.

Во-вторых… Что будет во-вторых Рональд пока не придумал. Но время еще есть.

А сейчас надо помочь Ариане укрепить свои позиции среди конкурентов. Если Император изгонит Рональда из столицы, то какой смысл быть поставщицей двора опального герцога?

Рональд вернулся в замок, вызвал секретаря и дворецкого, дал распоряжения и занялся текущими делами. Через час в кабинет Рональда постучали:

– Прибыла метресса Матильда Корр по вашему приглашению, – доложил лакей.

– Проси! И пусть подадут чай.

Лакей открыл дверь, в комнату вошла Матильда. Модное дорогое платье метрессы Корр и элегантная шляпка несколько удивили Рональда. Однозначно, дама ни в чем себе не отказывает. А ведь при первой встречи она произвела впечатление экономной и даже прижимистой дамы.

– Добрый день, метресса Корр, – слегка привстал в кресле Рональд. – Рад, что вы откликнулись на мое приглашение.

– Добрый день, милорд, – Матильда присела в почтительном реверансе. – Как же иначе?

Рональд указал ей на кресло, и Матильда церемонно уселась, закинув ногу на ногу. Будь она аристократкой, никогда бы не позволила себе такую фривольность. Все-таки мещанское воспитание Матильды лезло наружу, несмотря на модный костюм.