Книга Отчаянная, страница 48 – Анита Милаева

Управляющий доложил, что череда ухажеров посетила ее и сегодня, а Диана сделала пометку в голове: прогулка на лошади — чудесный повод безболезненно выпроваживать непрошенных гостей.

Пробежав глазами по списку, девушка не обнаружила там Лэрдока, но зато нашла все названные повелителем имена, в том числе и Кристофера Горонтэка. Этот факт заставил ее нахмуриться: чего он хотел?

Посидев в задумчивости в саду с чашкой горячего чаю, Диана попросила позвать к себе управляющего.

— Тэд, я правильно запомнила ваше имя? — обратилась она к прибывшему слуге. — Скажите, кто заведовал всем в отсутствие хозяина? Его бумагами, лошадьми. Кто отвечает за выплату жалованья прислуге, засев полей, покупку скота?

— Когда хозяин болел прошлой осенью, он просил помощи у наших соседей.

— У господина Лэрдока?

— Нет. Он бывает здесь в сезон, ведь рядом с нами его летнее имение. Гарри Кирстон, друг семьи Горонтэк. Он нанес вам визит вчера, когда вы принимали модистку.

— Печально. Я не знала об этом. Почему хозяин не доверял управление замком своему племяннику?

— О, господин Тибальд любил Кристофера как родного сына. Жалел его, ведь тот потерял родителей, но не доверял ему. Считал его юным и слишком вспыльчивым.

— Почему у Тибальда не было жены и детей? — только сейчас Диана сообразила, что не знала имени мужа. Да уж, совсем «маленькая» деталь.

— Он был в браке, — нахмурился дворецкий. —И не один раз. Первая жена умерла в родах вместе с сыном. После этого господин долго не хотел жениться. И всецело посвятил себя службе у повелителя. Замок выстроил как можно ближе к главному дворцу. Состарившись, он не мог более так рьяно выполнять работу, поэтому начал разводить лошадей. И по приказу повелителя нашел спутницу, но она не смогла подарить ему детей. С ней случился несчастный случай. Вы третья жена нашего господина. И последняя, — уже тише добавил Тэд.

— Это будет уместно, если я нанесу визит нашим соседям?

— Думаю, да, госпожа.

— Спасибо, Тэд. И еще одно. Есть ли в замке прислуга, которая хочет, чтобы Кристофер стал здесь хозяином? Есть ли кто-то, кто станет помогать ему, навредив при этом мне?

— Затрудняюсь ответить, но я на вашей стороне.

— Спасибо, Тэд. Спокойной вам ночи.

Следующие два дня прошли в суете. Диана нанесла визит Гарри Кирстону и его семье, попросив помощи в делах. Соседи оказались милой парой лет пятидесяти, и не отказали госпоже Горонтэк в помощи, пообещав наведаться, помочь ей с бумагами и подготовиться к посевным работам. Несмотря на то, что у девушки после первых уроков верховой езды болели все мышцы, даже те, которые не болели никогда в жизни, она все равно передвигалась на лошади. И даже смогла пустить животное в галоп, чему радовалась как ребенок.

К концу недели Диану ждали сразу две новости. Первая очень приятная: привезли платье к балу-маскараду и несколько пар кожаной обуви, а также несколько масок, одну из которых она должна надеть на торжество. Наряд получился просто великолепным, но примерить его она не успела. В замок пожаловали гости.

Неожиданные и максимально неприятные.

— Здравствуй, сестренка. Неужели ты не рада видеть своего брата?

Он обнял ее, весело улыбаясь. Вот только Кириоса здесь не хватало.

— Ты чего приперся, братишка? Документы мог и гонцом передать.