Книга Невероятная доктор Белль и Повелитель драконов, страница 79 – Айлин Лин

Аоки умирала. Медленно сгорая в пламени лихорадки.

Найдя пригодный для использования в качестве чаши природный материал – кору дерева с естественным углублением, принялась пробовать хоть как-то облегчить бедняжке страдания. Мой день начинался как в тумане и заканчивался так же: я бегала между девушкой и рекой, приносила воду, закидывая туда целебные травы – листья малины, мяту и ромашку, чтобы сбить температуру. Травы настаивались в течение дня под лучами солнца – холодное экстрагирование не такое эффективное, как отвар, но выбирать не приходилось. К счастью, дни выдавались жаркими, а значит, целебные свойства растений всё же проявятся, пусть и слабее обычного. Сама питалась тем, что могла отыскать в лесу: собирала чернику и землянику, выкапывала съедобные корни лопуха, находила орехи лещины. Голод заставлял искать пропитание, но я старалась быть осторожной, помня, что не все дары леса безопасны для человека. Как-то наткнулась на гнездо какой-то птицы, но съесть сырые яйца так и не решилась.

Разок попытала удачу: намотав на длинную палку и закрепив на конце нож Масаши-сана, попробовала насадить на импровизированное копьё юркую рыбёшку. Конечно же, у меня ничего не вышло.

Так прошло два дня. В тёмное время суток было страшно до такой степени, что у меня непроизвольно тряслись поджилки: стоило луне показаться на небосводе, как к нашему убежищу подходил кто-то большой и опасный, если судить по оставленным отпечаткам, которые я увидела следующим же утром; хриплое дыхание хищника, скрежет его длинных, острых когтей об землю, его раздражённое рычание – всё это вместе вводило меня в ступор, и я едва дышала, вся превращаясь в слух, дабы не упустить момент, когда животному надоест и оно отправится за более доступной пищей. А стоило зверю уйти, и меня чуть отпускало, но, увы, ненадолго, потому что наступала очередь иных охотников за лёгкой добычей.

И, к великому своему облегчению, никто из них так и не залез в нашу, спрятанную под деревом, пещеру, поскольку я, как смогла, успела подготовиться: натаскала кучу лапника, закидала проход сухими ветками таким образом, чтобы их острые края торчали наружу и норовили ткнуть в глаза; сплела из подобия лозы гибкую решётку и ею же прикрыла сам вход в наш мешок под деревом.

В общем, заэти ночи я так и не смогла ни разу нормально поспать, всегда находилась в состоянии между сном и явью, к тому же нужно было менять тряпки на горячем лбу женщины. Первое время Аоки ещё приходила ненадолго в себя, но потом стало только хуже, и она начала бредить. Ко всему прочему добавился страшной силы надсадный кашель. Я делала массаж, похлопывания, но помогало слабо…

И сегодня я отчётливо поняла, что я не смогу ей помочь. Нырнув в неприметный лаз между острыми палками (я специально оставила небольшой проход сбоку, который могла быстро закрыть), пролезла под дерево, закрепила самодельную хлипкую решётку теми же гибкими прутьями незнакомого мне растения, и обратила свой взор на подругу по несчастью. Она была бледна, губ уже коснулась неестественная серость, переходящая в молочно-голубой оттенок.

Надо же было так случиться, что сейчас я оказалась совершенно бессильна! Хотелось завыть в голос: меня затрясло от едва сдерживаемых рыданий.