Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 97 – Элис Айт

– Баво не сказал? – удивился он и тут же вздохнул. – Хотя что это я, Баво же так болтлив… У его отца уже много лет как поражены легкие. В худшие моменты он даже не может говорить, только кашляет кровью. Лечить эту заразу умеют только эльфы и только магией, но даже они не могут исцелить короля полностью. Ему становится лучше, потом состояние опять ухудшается, его опять лечат – и так по кругу. Это скрывается от двора, хотя и не очень успешно, но в последнее время всё чаще болтают, что Сигтрику осталось недолго. Потому мать Баво и усердствует сверх меры, подсовывая ему девушек, – хочет, чтобы сын женился до того, как король отправится к праотцам.

Я ответила не сразу – пришлось отойти, сделать прыжок, взмахнуть руками. Когда мы вновь сблизились с Элентом, я тихо сказала:

– Если король так плох, странно, что он настолько резко разговаривает с сыном. Да и меня презрением облил с ног до головы.

Он повел плечами.

– Некоторые люди, чувствуя приближение смерти, хотят со всеми примириться. Другие, наоборот, становятся требовательными и раздражительными. К тому же Сигтрик – человек умный, его обмануть очень тяжело. Баво гораздо более простодушен. Его не готовили к трону – предполагалось, что корону наденет Луин. Но люди предполагают, а Бог располагает. Луин мертв, а король считает, что Баво плохо старается. Скорее всего, Сигтрик чувствует, что это его собственнаявина – надо было воспитывать обоих сыновей одинаково, и теперь злится на себя. А перепадает в итоге Баво.

Я бросила на него быстрый взгляд, стараясь не запутаться в шагах и взмахах.

– Почему мне кажется, что ты судишь отчасти по собственному опыту?

– Ты слишком умная, Нэри, – усмехнулся Элент. – Да, я тоже, прямо скажем, не любимец у своего отца.

Он замолчал, показывая, что не желает продолжать разговор. Я его понимала. Да и все равно на площадке перед музыкантами поднялся шум, мешая нам общаться. Некоторые пары стали сбиваться с ритма и останавливаться. Вскоре были вынуждены замереть и мы.

Наши ближайшие соседи вертели головами с растерянным видом. Мне за их спинами ничего не было видно. Я привстала на носочки – никакого толка.

– Что там такое? – дернула я Элента, который на полголовы возвышался над большинством танцующих.

Он мгновение вглядывался в другой конец площадки.

– У Баво и Илэйн проблемы, – вдруг выдал эльф и ринулся через толпу к принцу.

***

[1] Куранта – еще один старинный танец. Возник во Франции в XVIвеке.

Ругнувшись сквозь зубы, я кинулась за ним, но это оказалось не так легко. Мне бы хоть толику эльфийской грации! Тогда бы и я проскальзывала между придворными дамами с их пышными платьями, никого не задевая. Но я чувствовала себя троллем, который мчится по лесной чаще, снося всё на своем пути, в то время как эльф был… эльфом, фьёрт его побери.

Мы добрались до Баво одновременно с тем, как это сделали король с королевой. Придворные неохотно расступились, открывая неприятную картину: злющий-презлющий принц закрывает собой испуганную Илэйн, перед ним выпячивает грудь стоит такой же разъяренный Арлан Цереш, а за лордом – кудрявая Шайла с заплаканными глазами. Люди стояли так плотно, что я не сразу поняла, почему фрейлина в слезах. А приглядевшись, заметила, что она стыдливо прикрывает порванный подол.