Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 100 – Элис Айт

– Только попробуй подними! – рявкнул на сына король. – Ты не имеешь права! Как у будущего короля, у тебя есть обязанности!

От холода, промелькнувшего во взгляде принца, замерзло бы летнее солнце.

– Ты делаешь всё, чтобы я погиб, отец. Так дай же мне хотя бы самому выбрать свою смерть.

Сигтрик пошатнулся. Если бы вскрикнувшая жена его не подхватила, а следом за ней не помогли другие придворные, король обязательно бы упал. Он задышал быстро, неглубоко и с хрипами и, поддерживаемый Каринсией и двумя мужчинами, отправился к креслам. Если у кого-то и оставались сомнения, что Сигтрик тяжело болен, то теперь они развеялись.

Баво поднял перчатку и сжал ее в ладони.

– Принимаю вызов. Откладывать это дело незачем. Предлагаю провести дуэль прямо сейчас, – громко произнес он.

Заячий зал зашумел, волна гостей всколыхнулась. Я чувствовала себя так, будто сама вот-вот потеряю сознание. Только меня, в отличие от короля, вряд ли кто-нибудь подхватил бы – все, включая Элента, не отрывали взглядов от принца и его соперника.

– Что же мы наделали, – обреченно прошептал эльф.

Дуэль по всеобщему решению перенесли во внутренний двор. Официально все боялись, что схватка двух противников, оба из которых славились вздорным нравом, разгромит дорогую мебель и фарфоровую посуду. Подозреваю, на самом деле всем хотелось получше разглядеть драку – в Заячьем зале для этого не хватало места.

О том, что кто-то может погибнуть, похоже, никто из придворных не задумывался.

Мужчины направились к тренировочной площадке стражников. По сути, это было уже готовое ристалище, слуги лишь добавили факелов, чтобы те ярко освещали дуэльное поле. Но и без них ночь выдалась светлой – с небосвода на Загремский дворец хитро щерилась почти полная луна. Мне хотелось на нее взвыть от отчаяния, даром что в моих предках никогда не было оборотней.

Пока дуэлянты ждали, когда им принесут доспехи и оружие, Элент отвел в сторону Илэйн и о чем-то очень жестко с ней разговаривал. Мне намекнули, что брат с сестрой предпочли бы остаться наедине, поэтому я нашла Эрда с Итгаром, которые, разумеется, не замедлили явиться, только когда беда уже случилась. Оба телохранителя принца стояли передо мной с пришибленным видом и даже не пытались оправдываться, когда я их отчитывала.

– Куда вы смотрели? – возмущалась я. – Да что вы за защитники такие! А если бы ему смертельный яд подлили, а не эту зачарованную дрянь? Где Шано, между прочим? Разве он не должен следить за тем, чтобы его высочество не пострадал от чужой магии?

– Дома он, – в голосе Итгара звучали стыд напополам с виной. – Отлеживается. Его же ранили при нападении на лагерь, а потом он нас вел по Путям и опять встретился с шиданами. Врачи сказали, что, если он хочет сохранить здоровье, должен неделю не вставать с кровати.

– И что – вы просто взяли и закрыли глаза на то, что у принца нет рядом никакой магической подстраховки?

Эрд засопел.

– Ну, мы настаивали, но вы же сами видите, каким он бывает…

Видела. И мне хотелось его прибить. Но пока я не могла это сделать своими руками, так что приходилось довольствоваться распеканием его помощников.

А может, мне и вовсе никогда не светит настучать Баво по его дурной голове.

Я старательно гнала от себя эту мысль, но получалось паршиво. Даже плюнь мы с Элентом на свою репутацию и объяви, что Баво действует не по собственной воле,дуэль отменить уже не получилось бы. Вызов брошен и принят – теперь рассудить спорящих мог только Бог, и произойдет это только во время поединка.