Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 174 – Элис Айт

Воины давно разошлись по своим постам, став незаметными. Итгар, Шано и Эрд присоединились к ним. Ант с Шебом скромно отошли в сторонку, чтобы не мешать «господам». В круге остались только я, Церестин и, конечно, сам Баво. Поэтому создавалось ощущение, что мы здесь одни.

Я резко остановилась, замерев перед принцем.

– То есть никакой волк здесь не появляется.

– Никакой, – подтвердил Баво. – Ни оборотень, ни иномирная тварь, проглатывающая солнце.

– И ритуала никакого нет.

– Ритуал есть. Но его можно проводить в любом месте.

– Зачем тогда ты исчезал каждую ночь?! – всплеснула руками я.

– Потому что проводить его в любом случае нужно, – серьезно ответил он. – А я пытался убить двух зайцев одной стрелой – и выманить убийцу, и исполнить семейный долг.

Поняв по моим глазам, что я не вполне всё понимаю, в разговор вступил Церестин.

– Я не настолько рассеян, как считают некоторые. Не сразу, – неохотно признался он, – но я заметил, что мои записи о Путях исчезли. Увы, я не знал, кого винить, потому что воровство могли совершить разные люди по очень разным причинам, однако уже тогда начал подозревать вероятность покушения. После атаки шиданов на Путях мы обсудили это и с его величеством, и с его высочеством и решили, что будет разумно состряпать правдоподобную историю о том, что принц вынужден проходить загадочный ритуал в том самом месте, где Скелгар совершил свой знаменитый подвиг. Одним из таких мест считается этот самый камень – сюда ежегодно приходят немногие язычники, если верить донесениям шпионов. Мы создали видимость того, что его высочество вынужден являться в круг почти без охраны, чтобы сохранить втайнесвою истинную сущность. Затем как бы невзначай скормили эту сказку нескольким сомнительным личностям и стали ждать.

– И наконец эта новость дошла до Илэйн, – подытожила я.

Баво кивнул, не спуская с меня хмурого взгляда.

– Как нам доложили, ее наемники должны вот-вот подъехать к кругу. И вдруг из Путей вываливаются какие-то вооруженные люди. Ты теперь по гроб жизни обязана Церестину за то, что он отсоветовал сразу вас перебить и предложил сначала оглушить. А то бы я собственными руками убил свою невесту! – не выдержав под конец, рявкнул он. – Я же просил остаться в гостинице!

– Прости, Баво. Пожалуйста, прости! – честное слово, если бы это убедило его в том, что мне по-настоящему стыдно, я бы в этот момент укусила собственный локоть. – Но мы все тоже поверили, что ты в опасности!

Я подошла к нему ближе и заглянула в суровые синие глаза, от которых сейчас веяло зимним холодом.

– Мы думали, что в этот самый момент тебя мучает и убивает Илэйн. А кто еще мог бы справиться с ментальным магом, если не я? Ну не могла же я сидеть в «Старом ясене», бросив тебя на произвол судьбы! А ты мог хотя бы намекнуть, что устраиваешь засаду.

– Но я же сказал… – принц осекся, вздохнул и устало потер веки. – Ну да, сказал, что у меня всё под контролем, но, побоявшись утечки сведений, не предупредил, что именно собираюсь делать. Похоже, в случае с тобой надо обо всем говорить напрямую.

– Именно так, – я согласно замотала головой. – И я буду слушаться, клянусь. Если буду точно знать, что с тобой всё в порядке.

Синие глаза потеплели. Баво притянул меня за пояс к себе и принялся рассеянно теребить завязку на моем плаще.