Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 172 – Элис Айт

– Ничего я там не видел, – буркнул маг. – Одна чернота. Как будто ночью залез в колодец, и его сверху крышкой накрыли. Придется Церестину самому прыгать в иномирье.

Итгар, более внимательный, чем его друзья, пристально глянул на меня.

– Леди Эванэрис, вы как? Можете продолжать путь?

– Аг-га, – я с трудом совладала с одеревеневшими губами. – Только давайте чуть-чуть подождем? У меня слетели все подготовленные заклинания.

– У меня тоже, – кивнул Шано. – Я их на ту тварину спустил.

– Так это из-за тебя там что-то трещало?

– Конечно. Разрядил в нее целый клубок молний. А ей хоть бы хны…

Мы помолчали.

– В жизни больше на Пути не ступлю, – прошептала я.

Итгар хмыкнул.

– Не зарекайтесь, леди, – он оглядел весь наш маленький отряд. – Ну что, время не ждет, нам еще его высочество спасать. Готовы?

Ответом ему были несколько кислых улыбок и совсем не воодушевленных возгласов «да».

Отряд заново построился. Мы с Шано быстро создали новый запас заклинаний. Затем маг с некоторой опаской вернулся к камням с рунами и склонился над ними, вызывая портал. Впереди снова появились призрачные осинки с дрожащими листьями.

Никто не сделал к ним ни шагу.

– Может, я первым войду? – предложил Ант. – От меня в отряде большой пользы нет. Если там опять иной мир, меня не жалко будет потерять.

– Мне жалко! – возмутилась я. – Еще чего выдумал!

– Не торопись расставаться с жизнью, – сурово осадил Итгар. – Представится и получше возможность. А сейчас мы поступим так…

Он достал мелкую монетку и кинул на ту сторону. Медяк сверкнул у древесных корней, отразив свет Пути, и скрылся в траве, заставив ее пошевелиться.

– Ну, вроде в этот раз портала в портале у нас не наблюдается,– пробормотал телохранитель. – Шано, твой выход. Мы подстрахуем, не волнуйся.

Маг все равно несколько побледнел, но кивнул и осторожно ступил с мостовой в траву. Я задержала дыхание, не отрывая от него взгляд и готовясь чуть что снова уцепиться за его ремень. Однако ничего страшного не происходило. Как и монетка, Шано появился на той стороне. Мое лихо стучащее сердце от этого, увы, не успокоилось. Я должна была войти сразу за ним, без паузы, и не стала нарушать договоренность, а сжала зубы и твердо, пусть даже с трясущимися поджилками, шагнула следом.

Ночная свежесть окатила с головы до пят, заставив вздрогнуть. Я резко повернулась, боясь обнаружить себя в окружении врагов, но там никого не было. Только лес да какая-то птица, которая вывела в кустах трель и затем шумно вспорхнула с ветки, так и оставшись в темноте невидимой.

Шано сделал остальным знак тихо присоединяться. Но, даже когда последний из нас покинул тропу в пустыне, портал закрывать не стал. Хотя поддерживание дыры в пространстве требовало от путевиков немалых сил, нам требовался путь для отхода, если что-то пойдет не так. Пока я не могла разглядеть за плотным полотном листвы даже обещанное святилище. Не исключено, что и Илэйн рядом, просто мы ее пока не заметили.

Итгар жестом приказал нам с Антом и Шебом стоять на месте, а сам с Эрдом двинулся вперед в том направлении, куда указал рукой Шано. Всё это – без единого звука. Нельзя было дать врагу ни малейшей подсказки, что мы здесь. Пусть они первыми выдадут свое присутствие – и тогда уже начнется бой.

У трех воинов, закаленных в степных боях, соблюдать тишину получалось намного лучше, чем у меня. Стоило шевельнуться, чтобы в лицо не утыкалась ветка, как под ногу сразу попалась палка, а юбка зашуршала по траве. Звуки казались оглушительными. Итгар повернулся и одарил меня мрачным взглядом, но я уже и сама себя успела проклясть.