Книга Право на месть, страница 14 – Анна Ледова

— Азгын-ханим, ты это… глаза в чем-то испачкала.

— Угу, — рассеянно промычала я в ответ. — Накрасилась. «Азгын-ханим»… а больше не «кючюк»?

Кючюк-азгын-ханим — «маленькая дикая госпожа» — так южанин назвал меня при первой встрече и это не было чем-то обидным, а, наоборот, довольно милым. Кючюк — потому что младше его, а азгын — так всех представителей Леса называют, унвартам это даже льстит.

— Нет, больше не кючюк, —заметно опечалился Джааль. — А скоро я стану называть тебя абла́.

— Абла… какое слово странное. Я думала, «жена» будет как-то нежнее на вашем.

У Джааля непонимающе сошлись черные брови на переносице, но тут же вернулись на место, а шахин погрустнел еще сильнее.

— Абла — это не жена, Ардина, — тихо объяснил он. — Абла — это старшая сестра. Или жена старшего брата.

Теперь и у меня нервно дернулись уголки губ.

— А, вот оно что…

Весь день я пребывала в уверенности, что Джааль и есть мой жених. Даже мысли не возникло, что старшего шахина-наследника тоже пустят в расход. Да я даже имени его толком не помню! Аслан, кажется, или как-то так… Я то сама не дочь астарха, не какая-то влиятельная в Империи дама, да даже арнаи я меньше недели. Ни богатств, ни земель, разве что крохотная провинция Ровель, и та лишь на бумаге… Учитывая расчетливость самаконцев, такая невеста их наследнику уж точно ни к чему. А вот младшему Джаалю была бы в самый раз, он и сам в семье невелика птица.

— Мне очень жаль, ханим, что все так вышло, — не поднимал глаз мрачный Джааль. — Поверь, я искренне рад тому, что смогу назвать тебя сестрой, а твоего брата Анхельма теперь и своим братом, но предпочел бы, чтобы все это случилось при других обстоятельствах. Не так.

— Да, кстати, про сестер… Шахину Аслану просто приказали, это я могу понять. А из близняшек как выбирали: Айла́ пойдет замуж или Гюлена́й? Монетку подбросили или считалочкой? — усмехнулась я.

— Гюленай. Не спрашивай как, ханим. И… Аслану-аби не приказывали, наследник волен сам выбирать свою судьбу. Я первым изъявил желание жениться, но… он старший. Он пожелал того же.

Дичь какая-то. Мы с этим Асланом и словом не перекинулись, даже официально не представлены друг другу. Пусть Джааля я знаю всего пару дней, но он уже расположил меня к себе своей прямотой и искренностью, даже Анхельма очаровал. Все было бы куда проще…

— Но тогда почему ты ведешь меня на это… как бы поприличней назвать…

— Нишан. Так это называется. Девушку должен вести отец или брат. За их отсутствием — отец или брат жениха. Мой отец поведет Гюленай. А твой брат… он отказался. Это плохо, ханим. У нас это означает отказ от сестры.

Я вздохнула. Людям действительно сложно уловить суть унвартского триангла, вот они и втискивают его в привычныерамки. У шахина вот до сих пор в голове не укладывается, что мы с Хельме не брат с сестрой. В его понимании такая близкая дружба между парнем и девушкой невозможна, если только они не родственники.

— Все в порядке, Джааль. Так и должно быть. Пожалуй, нам пора.

— Ты так и пойдешь, ханим? В таком виде?

— Да.

Джааль просто кивнул без возражений. Часы пробили шесть.

Огромный зал для торжеств и приемов. Наверно, это было самое большое помещение во дворце — за многочисленными гостями даже противоположной стороны не видно. Наспех украшенный цветами и лентами: расстарались дворцовые слуги за несколько часов. И людей столько, что оторопь берет. Кто, откуда, зачем? Правящие семьи в полном составе я видела в первый же день, но их всех вместе взятых хорошо бы треть была от этого количества…