Книга Двор Ледяных Сердец, страница 291 – Элис Нокс

Но вместо этого в груди рос тяжёлый, давящий ком – плотный, как свинец, холодный, как лёд в зимнем озере. Он лежал где-то между рёбрами и не давал вдохнуть полной грудью.

Почему мне так страшно?

Потому что уйду и забуду. Всё сотрётся – магия, этот мир, снег, зима, весна, лето.

Его мир.

Сердце сжалось так резко, что я прижала ладонь к груди, будто это могло остановить боль.

Я забуду Кейлана.

Забуду, как его глаза меняют оттенок – из ледяного голубого в серебристый, когда он смотрит наменя. Как уголки его губ чуть приподнимаются, когда он пытается не улыбаться, но не может удержаться. Как его голос становится хриплым, низким и бархатным, когда он что-то шепчет мне на ухо. Как его руки – холодные на ощупь, но такие нежные – скользят по моей коже, оставляя за собой мурашки.

Я забуду прошлую ночь. Как пришла к нему сама, дрожащая от страха и решимости. Как он замер, глядя на меня так, будто увидел призрак. Как медленно подошёл, касаясь так осторожно, словно боялся, что я исчезну, если сожмёт слишком сильно. Как его дыхание становилось всё более рваным, когда я притянула его ближе. Как он целовал меня – глубоко, отчаянно, будто пытался выпить каждый вздох, каждый звук, что срывался с моих губ.

Всё сотрётся. Останется только смутное ощущение чего-то потерянного. Тоска без причины. Боль без объяснения.

И тогда, наверное, легче будет жить.

Правда?

Я выдохнула – долго, дрожаще – и открыла глаза.

Комната была залита утренним светом. Он пробивался сквозь высокие окна, падал на каменный пол, превращая пыль в воздухе в танцующие золотые искры. Камин ещё тлел, угли мерцали тускло-красным, но тепла от них почти не оставалось. Воздух был прохладным, свежим, пах золой и хвоей.

Кейлан ушёл.

Конечно, ушёл. Король не может валяться в постели до полудня, даже после такой ночи.

У него дела. Обязанности.

А я… я просто смертная девушка, которая провела с ним одну ночь.

Я села, откидывая простыню, и посмотрела на свою правую руку.

Вчера там была метка. Серебристый узор, тонкий и сложный, обвивал кожу от локтя до кончиков пальцев – завитки, линии, символы, что пульсировали лёгким холодным светом. Я помнила, как он касался её кончиками пальцев, прослеживая каждый изгиб, как смотрел на меня с чем-то вроде благоговения.

Сейчас моя рука была чистой.

Гладкая, ровная кожа. Ни следа магии.

Сердце ёкнуло – один пропущенный удар, резкий и болезненный.

Я быстро осмотрела предплечье. Чисто. Потом плечи, грудь, бедро. Ничего. Везде гладкая кожа, тёплая под прикосновением, обычная.

Он снял их.

Все шесть меток.

Сдержал обещание. Отпустил.

Я свободна.

Нужно было радоваться. Вскочить с постели, кричать от облегчения, смеяться. Я выиграла. Я могу уйти.

Но вместо радости грудь сжималась всё сильнее – тисками, что не давали дышать. Горло перехватывало. Глаза начало щипать.

Почему такбольно?

Почему хочется плакать?

Всё правильно, сказала я себе, сжимая пальцы на груди. Именно так и должно было быть. Он выполнил своё слово. Он честен. Он справедлив.

Теперь я просто девушка. Без меток, без магической связи, которая тянула меня к нему, как компас к северу.

Без него.

Нужно одеться. Собрать вещи. Подготовиться к отъезду.

Я завернулась в простыню плотнее – она была мягкой, пахла им, и от этого стало ещё хуже – встала и направилась к двери. Ноги ступали босыми по холодному каменному полу, и от этого прикосновения мурашки побежали вверх по икрам.