Книга Двор Ледяных Сердец, страница 221 – Элис Нокс

– Сиди тихо, – прошептал он, и в голосе прозвучала тревога.

Я повернула голову к воротам.

Они распахнулись с грохотом – тяжёлые створки ударились о камень, и лепестки цветов взметнулись вихрем, закружились в воздухе, осыпались дождём.

Из-за них выехал всадник.

На чёрном скакуне, как ночь. Огромном. Мощном. Глаза зверя горели, как раскалённые угли, дымились красным. Копыта высекали искры при каждом ударе о камень. Грива развевалась огненным пламенем – рыжая, золотая, живая.

А в седле восседал Король Осени.

За ним въезжала свита.

Один за другим – всадники на скакунах тёмных и мощных, что фыркали, били копытами, оставляли следы на траве.

Все мужчины.

Ни одной женщины.

Воины в доспехах, советники в плащах, друзья в богатых одеждах осенних оттенков – рыжих, золотых, коричневых. Лица суровые, закалённые, шрамы, бороды, оружие на поясах – настоящее, не для вида.

Они спешились синхронно, выстроились за своим королём – стена из мускулов, металла и решимости.

Верена спустилась с возвышения – грациозно, улыбаясь широко, руки распахнуты в приветственном жесте.

– Король Рован! – голос зазвенел радостно, эхом прокатился по саду. – Какая честь! Осенний Двор почтил нас своим присутствием!

Рован спешился одним плавным движением – несмотря на массивность, скакун под ним фыркнул, отошёл в сторону, где слуга подхватил поводья.

Он был огромен – широкоплечий, тяжёлый, как древний дуб, но в нём была особая мужественная красота, грубоватая и притягательная.

Лёгкая кожаная броня тёмно-коричневого цвета с отделкой из бронзы и меди переливалась на солнце осенними цветами. На груди – выбитый герб: дуб с опадающими листьями, окружённый виноградной лозой. Плащ цвета бордового вина, подбитый золотым шёлком, был расшит осенними листьями сложной вышивкой.

Волосы цвета спелой пшеницы с проседью у висков, часть собрана в небрежный узел, остальные пряди свободно обрамляли лицо. Борода густая, рыжеватая с золотыми проблесками, подчёркивала сильную челюсть. Лицо грубое, но красивое – резкие черты, высокие скулы, нос когда-то сломанный. Шрам пересекал левую бровь, другой шёл от уха к подбородку.

Глаза янтарные – цвета мёда в закатном свете, тёплые, но с холодком внутри, расчётливые, умные.

На голове – корона из оленьих рогов, переплетённых с бронзовыми ветвями дуба. Простая. Дикая. Величественная.

Он выглядел как король-воин, король-охотник, тот, кто правил не из дворца, а из седла. Кто убивал своими руками.

И в нём была притягательность – опасная, мужественная, первобытная.

Он шагнул к Верене, поклонился – неглубоко, как равный равному.

– Леди Шипов, – голос был глубоким, бархатным, с лёгкой хрипотцой. – Благодарю за приглашение. Ваше гостеприимство легендарно.

Верена рассмеялась – звонко.

– О, это только начало! Присоединяйтесь! Пир в разгаре! А вечером – Священная Охота!

Она наклонила голову,взгляд стал острее.

– Вы ведь будете участвовать, Ваше Величество? Столько дев мечтают о благословении Весны.

Рован усмехнулся, и в усмешке было что-то горькое.

– Надежда – последнее, что умирает, Леди Верена. Да, я буду участвовать. Более того…

Он повернулся к толпе, голос стал громче, торжественнее.

– Объявляю всем собравшимся! Если после сегодняшней ночи хоть одна из дев понесёт от меня… я сделаю её своей королевой!