Книга Двор Ледяных Сердец, страница 16 – Элис Нокс

Хлоя что-то пробормотала во сне и натянула одеяло выше, но не проснулась.

А потом я услышала звук.

Далёкий, едва различимый. Как эхо, доносящееся откуда-то из бесконечной дали.

Звук рога.

Протяжный, низкий, первобытный. Он прокатился по миру, заставляя воздух вибрировать. Стены мотеля задрожали, стекло в окнах зазвенело тонким хрустальным звоном.

Хлоя дёрнулась во сне, но глаза не открыла. Словно магия звука держала её в забытьи.

Звук рога повторился – громче, ближе.

На этот раз он прошёл сквозь меня, отдаваясь в костях, в сердце, в самой душе. Холод в груди вспыхнул в ответ, и я поняла – он зовёт меня. Именно меня.

Я села на кровати, сжимая рюкзак. Руки тряслись.

Третий раз рог прозвучал ещё ближе – теперь казалось, что звук идёт откуда-то из-за стен, из пространства между мирами.

И тут в углу комнаты начал просачиваться туман.

Не обычный туман, а тот самый – молочно-белый, густой, живой. Он сочился сквозь стены, словно материя мира истончилась и больше не могла его удерживать.

Клочья тумана стелились по полу, поднимались вверх, заполняя пространство. С каждой секундой его становилосьвсё больше.

Температура продолжала падать. Иней покрыл стены, пол, мебель. Моё дыхание превратилось в густые облака пара.

– Хлоя! – позвала я. – Хлоя, проснись!

Но подруга даже не пошевелилась. Она спала глубоким, неестественным сном, словно её сознание было запечатано магией.

Четвёртый звук рога – громче, властнее, неотвратимее.

Туман заполнил комнату до потолка. Я перестала видеть стены, окна, дверь. Только белая, непроницаемая пелена вокруг. И где-то в ней – призрачные тени, движущиеся силуэты.

Я встала с кровати, натягивая рюкзак на плечи. Схватила фотоаппарат. Нащупала в кармане рюкзака рукоять ножа.

Пятый раз рог прозвучал так близко, что я зажмурилась от боли в ушах. Звук наполнил мир целиком, не оставляя места ничему другому.

И туман начал двигаться.

Он закрутился воронкой, засасывая меня внутрь. Пол исчез под ногами. Стены растворились. Реальность ломалась по краям, превращаясь в калейдоскоп света и тьмы.

Я попыталась кричать, но голоса не было. Попыталась удержаться за что-то, но хвататься было не за что.

Мир рушился.

Шестой звук рога – и туман сжался вокруг меня, как кокон.

Я проваливалась сквозь пространство, сквозь время, сквозь границу между мирами. Тело становилось невесомым, словно я превращалась в дым.

Последнее, что я увидела перед тем, как туман полностью поглотил меня, – спящее лицо Хлои, мирное и спокойное на фоне разрушающейся реальности.

А потом тьма сомкнулась надо мной.

Падение закончилось внезапно.

Я рухнула на колени, и удар выбил весь воздух из лёгких. На секунду мир превратился в белую пелену боли – рюкзак врезался в позвоночник, фотоаппарат ударил по рёбрам, ладони ободрались о что-то острое и скользкое.

Я задыхалась, пытаясь вдохнуть, но воздух не шёл. Лёгкие горели. Сердце колотилось так бешено, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Дыши. Просто дыши.

Наконец судорожный вдох – и воздух ворвался в лёгкие.

Но это был не тот воздух.

Он был другим. Плотнее, тяжелее, насыщенным до предела. Словно я вдохнула не кислород, а что-то живое, почти вязкое. Он обжигал горло, оседал в лёгких свинцовой тяжестью.

И холодным. Обжигающе холодным.

Я закашлялась, согнувшись пополам. Каждый вдох давался с трудом, морозил изнутри. Дыхание вырывалось густыми облаками пара.