Книга Двор Ледяных Сердец, страница 107 – Элис Нокс

Другой справа – молодой фейри с золотыми волосами. Скакал вплотную, тянулся рукой.

Я лягнула ногой – отчаянно, неумело, но попала.

В руку. Он отшатнулся, отстал на несколько метров.

Но остальные не отставали. Их было слишком много. Они окружали, как волки окружают добычу.

Впереди показалась река.

Широкая. Бурлящая. Тёмная вода пенилась на камнях, бурлила, ревела – звук оглушительный, заполняющий всё пространство.

Конь не замедлился. Несся прямо к воде на полном скаку.

– НЕТ! СТОЙ! – закричала я, дёргая гриву назад.

Но он не слушался. Или не понимал. Или сам паниковал.

Влетел в воду на полной скорости.

Брызги взлетели вверх, обдав холодом.

Течение ударило – мощное, неумолимое. Конь заржал – пронзительно, испуганно. Споткнулся на скользких камнях, ноги заскользили.

Я слетела с седла.

Полетела вбок, в воду, руки выбросились вперёд инстинктивно.

Холод ударил мгновенно – ледяной, сжимающий грудь, выбивающий весь воздух из лёгких одним ударом.

Я ушла под воду с головой.

Темнота. Холод. Рёв в ушах.

Глубоко. Два с половиной метра минимум в центре реки. Дна не достать.

Я ударилась о камни на дне – плечом, боком, коленом.Боль взорвалась, острая, пронзающая. Камни под водой – скользкие, острые.

Вынырнула, хватая ртом воздух. Вода попала в нос, в горло. Захлёбывалась.

Холод. Такой холод, что зубы стучали – неконтролируемо, челюсть дрожала. Пальцы посинели мгновенно. Губы онемели.

Конь выбрался на противоположный берег – фыркая, отряхиваясь. Поскакал дальше в лес, исчезая между деревьев. Без меня.

Я попыталась двинуться к тому берегу, к противоположной стороне. Оттолкнулась от камня, погребла руками.

Но течение было слишком сильным. Мощное, безжалостное.

Оно тащило меня вниз по реке, крутило, не давало держать направление.

Я гребла, боролась с потоком, но силы кончались быстро.

Слишком холодно. Слишком слабое тело —в постоянном стрессе.

Течение понесло меня. Ударило о камни. Я схватилась, пыталась удержаться, но пальцы скользили по мокрой поверхности.

Вода била, не давала опоры. Крутила, тащила.

Впереди – огромный валун торчал из воды, разрезая течение пополам.

Я схватилась за него отчаянно – руки скользили по мокрому камню, ногти царапали, цепляясь за неровности.

Удержалась.

Обхватила валун руками, прижалась к нему всем телом, дрожа.

Вода по грудь. Течение било с обеих сторон, но валун держал, защищал.

Я стояла, прижавшись к камню, пытаясь отдышаться, зажав разорванное платье на груди свободной рукой.

Зубы стучали неконтролируемо. Губы посинели. Всё тело тряслось крупной дрожью.

Медленно подняла голову, вытирая воду с лица дрожащей рукой.

Оберон и его стража были в нескольких метрах от меня. На левом берегу – там, откуда я бежала.

Он спешился – движение резкое, неконтролируемое, почти падая. Ноги подкосились, он схватился за седло, удержался.

Шагнул ближе к воде.

Смотрел на меня.

Лицо… боги, его лицо.

Искажённое до неузнаваемости. Красное, багровое от ярости, боли, унижения. Глаза горели безумным зелёным огнём – широко раскрытые, почти полностью чёрные от расширенных зрачков. Губы растянуты в оскале, обнажая зубы. Слюна стекала с подбородка.

Одна рука всё ещё на горле. Дышал хрипло, со свистом, как порванные мехи. Каждый вдох – борьба, усилие. Кровь из разорванного плеча пропитала тунику, тёмное пятно расплывалось.