Книга Брак по контракту со злодейкой, страница 93 – Ангелишь Кристалл

Паук резко отшатнулся и странно зашипел, смотря даже не назад, а куда-то нам за спины. Его лапы задрожали, будто из них выбили волю к атаке. Он громоздко и неуклюже развернулся и с такой скоростью скрылся между деревьев, что я не успела даже поверить в происходящее, в шоке наблюдая за покачиванием ближайших деревьев.

— Что это было?.. — выдохнула я, сжимая в пальцах пряди своих собственных волос, чтобы убедиться, что не сошла с ума.

— Мы не одни в этом лесу, — медленно опуская клинок, сказал Вэлмир. — И, похоже, даже эти твари кого-то боятся.

— Думаешь… нас? — спросила очевидную глупость от нервов и сама пожалела.

— Нет, — он фыркнул, и на его лице впервые за долгое время мелькнуло что-то вроде усмешки: — Если бы нас — он бы не ждал команды на бегство и не подумал преградить нам путь. Здесь кто-то сильнее и ближе, чем хотелось бы.

Он сделал шаг вперёд, пытаясь уловить, откуда шёл звук, но вой уже стих, будто и не было вовсе. Осталась только тишина, в которой сердце стучало слишком громко, а после вновь защебетали птицы, возвращая было спокойствие и умиротворение лесу.

— Мы не будем выяснять, кто это? — спросила я, напрягаясь, хотя заранее знала ответ.

— Будем, но не сейчас. Такое нельзя оставить в стороне и забыть. Корона обязательно заинтересуется, почему здесь развелось так много нечисти, особенно настолько сильной, — он развернулся ко мне и протянул руку: — Пойдём. Пока нас не заметили другие, у нас есть фора. К тому же та тварь спугнула других, не стоит упускать возможность.

Я вложила ладонь в его — и мы пошли дальше, оставляя за спиной не только сражение, но и ощущение, что нас уже взяли на прицел. Только вот — кто именно?

Из леса мы выбрались спустя мучительные полтора часа, и, вопреки всем опасениям, не наткнулись ни на одну опасную тварь. Ноги уже двигались по инерции, волоча тело вперёд и не отставая от герцога. Вэлмир изредка бросал на меня взгляды, но не пытался завязать разговор, будто тоже измотался, хоть и не подавал виду. Его раны странным образом не мешали ему передвигаться в прежнем темпе и словно совсем не доставляли дискомфорта.

На выходе из чащи, как и подозревала, нас никто не ждал. Ни врагов, ни союзников. И от этого почему-то стало даже легче дышать. Покой — пусть и временный — оказался дороже любых обещаний. Я ожидала, что тот наёмник приведёт за собой остальных, и нам устроят быструю расправу, не оставляя шансов на побег. В таком состоянии мы могли не продержаться и нескольких минут, особенно с учётом ран блондина. Но судьба — или что-то иное — оказалась на нашей стороне. Тишина вокруг была почти тревожной, но больше — спасительной.

Я заметила, что Вэлмир не выглядел разочарованным. Напротив — будто именно такого итога и ждал с самого начала. Его человек на тракте также не появился, и это уже настораживало. Герцог ничего не сказал, но по напряжённой линии плеч я поняла — он тоже отметил это. Несмотря на всё, мы продолжили путь. Шли вдоль пустынной дороги, где не было ни единой живой души. Ни купцов, ни путешественников, ни даже птиц над головой. Только пыль под ногами, едва заметная рябь воздуха и ощущение, что кто-то всё-таки наблюдает издалека.

Мы прошли ещё с полчаса, прежде чем впереди послышался знакомый гул копыт. Я замерла, инстинктивно дернувшись ближе к Вэлмиру, но тот не проявил ни тревоги, ни настороженности. Только чуть ускорил шаг.