Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 84 – Анна Лерн

– Добрый день! Как ваше здоровье? – у меня сразу поднялось настроение при виде соседа.

– Не жалуюсь! – ответил охотник, подходя ближе. – Я вот что смастерил для Холли.

Он протянул мне деревянную свистульку в виде птицы.

– Благодарю, – я взяла тёплую от рук мастера вещицу. – Дон Ивэн, что вы сказали девочке, если не секрет? За моё отсутствие она стала мягче и послушнее. Поведаете мне свою тайну?

– Никакой тайны нет. Я просто поделилсяс Холли своей историей, – грустно улыбнулся охотник. – И сказал, что она должна быть хорошей и послушной девочкой. Ведь безобразничать может каждый, а вести себя благородно – нет. У меня был сын… Он погиб в тринадцать лет, защитив деревенскую девчушку от волка, который напал на них в лесу.

– Мне очень жаль… – тихо сказала я, глядя, как глаза Дона Ивэна наполняются светлой печалью.

– Все мы должны помнить, леди, что истинная сила – это способность защищать тех, кого ты любишь, порой даже ценой собственной жизни. Я сказал Холли, чтобы она, когда мир вокруг кажется серым и угрюмым, когда хочется дать волю безрассудству, вспоминала о моём сыне. Быть доброй и благородной – это не просто обязанность, это великое наследие, которое мы можем передать дальше…

И вот теперь я расплакалась, выплеснув всё, что накопилось в душе за последнее время. Охотник обнял меня, его шершавая рука гладила мои волосы. И на душе становилось легко, как лесу после дождя. Какой же он всё-таки непростой человек… За маской безграмотного отшельника, оказалось, скрывается глубокий мир. Своя тайна. Вот только Дон Ивэн не спешил делиться ею…

Отправив Банча с провизией в Ормонд-холл, я с головой окунулась в дела таверны. Но разговор с королём не выходил из головы. Сколько бы я ни размышляла над предложением Вильгельма, всё сходилось к одному: он хочет приблизить меня к себе. Я нужна королю как очередная необычная игрушка. Причём не только для душевных разговоров, но и для дел куда более интимных. Выхода из этого щекотливого положения я не видела. Но знала одно: рано или поздно придётся сделать выбор. Как взрослая женщина, я прекрасно понимала, что, скорее всего, придётся смириться. Иначе моя несговорчивость обойдётся дорого не только мне, но и всем, кто рядом. Это только в романах героини могли себе позволить быть гордыми и принципиальными. А реальная жизнь всегда бьёт наотмашь. Нет, естественно, я не собиралась сдаваться без боя, но действовать нужно очень аккуратно. Попытаться объясниться с Вильгельмом? Он создавал впечатление неглупого человека. И, кажется, не был плохим.

Неделя пролетела как один день. Пора было наведаться в поместье виконта, чтобы посмотреть, как обстоят дела у Банча. Осталось попросить солдат, обедающих в таверне, чтобы они передали генералу о моём желании его видеть.

Забота Дези о нашей больной нянюшке сделала своё дело. Ваола ожила и уже могла сама держать ложку в сухонькой дрожащей руке. Мы каждый день выносили старушку на улицу и усаживали в кресло под раскидистой кроной старого дуба. Холли устраивалась у её ног, рисовала или рассказывала нянюшке сказки. Мы с ней выучили половину алфавита. Девочка оказалась способной и любознательной ученицей: всё схватывала на лету, задавала много вопросов, искренне интересовалась не только чтением, но и математикой. Дон Ивэн выстругал ей из дерева счётные палочки, при помощи которых Холли с удовольствием изучала арифметические действия.