Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 121 – Анна Лерн

– О-о-о! – я сняла перчатки и подошла ближе. – Какие вы молодцы!

В большой корзине била хвостами свежая форель. Крупная, красивая, посверкивающая серебристой чешуёй! Вот не зря я попросила солдат порыбачить для меня. Идея с рыбой на мангале не покидала меня с того самого момента, как я побывала в Ормонд-холле.

– Держите, – я протянула добытчикам деньги.

Молоденький капрал с золотистыми ресницами тут же возмущённо воскликнул:

– Нет, вы что?! Не нужно! Лучше угостите нас тем блюдом, что приготовите из этой рыбы! Уверен, оно будет очень вкусное! Как и всё остальное в вашей таверне!

– Хорошо, приходите на обед, – улыбнулась я. – Сегодня будет запеченная форель с розмарином.

Оставив картофель до вечера на солнышке, чтобы он немного просох, я переоделась и занялась рыбой. Почистила, промыла, после чего смешала лимонный сок, соль, чеснок и листочки розмарина с растительным маслом. Этим маринадом натёрла рыбные тушки, дала им пропитаться и выложила на решётку. Через некоторое время по лесу поплыл дразнящий аромат. Посетители таверны сразу же бросились делать повторный заказ.

Итак, новому блюду быть! К форели мы подавали рис с овощами и сливочный соус.

Солдаты тоже оценили рыбу, запеченную на мангале, и пообещали рыбачить для меня в свободное от службы время.

Дни шли своим спокойным ходом, но я не спешила расслабляться. Подозрения, что Норфолк жив, всё ещё терзали меня. Уж лучше всегда быть готовой к неожиданностям, чем беспечно относиться к своей жизни. Как говорится: «Бережёного Бог бережёт». Генерал Валлахан ещё не вернулся из столицы, поэтому никаких новостейо Патриции тоже не было.

В этот день я устала сильнее обычного. Клиенты шли до самого вечера, Дези немного приболела, а с ней взялась кашлять и Холли. Хорошо, что за захворавшей парочкой могла присмотреть нянюшка Ваола. Старушка помогала по мелочи: заварить чай, дать лекарство.

Крепко уснув, я даже испугалась, когда меня потрясли за плечо.

– Пенни, детка! Проснись! Проснись же!

– Что случилось?! – я схватила ружьё и резко села в кровати. Передо мной стоял Гудвин. На его лице застыл ужас.

– Гарнизон горит! – прерывающимся голосом прошептал он. – Слышно, как трещат постройки!

Только в этот момент я почувствовала запах гари.

– Где остальные? – я бросилась к шкафу.

– Одеваются, – всхлипнул старик. – Мы сгорим, Пенни?

Я промолчала, натягивая платье прямо на ночную сорочку. Кругом лес, погода стоит жаркая… В общем, прогнозы неутешительные. Чёрт! Мне стало страшно. Да и гарнизон не мог загореться сам. Даже если бы по чьей-то халатности произошло возгорание, его бы точно заметили. А это значило, что гарнизон подожгли.

Схватив шкатулку с деньгами и документами, я повернулась к Гудвину.

– Пойдём вниз. Нужно что-то делать. Плакать будем потом!

Домочадцы уже стояли на улице, глядя на алое зарево, поднимающееся над лесом. Запах гари становился всё сильнее. Все молчали, объятые страхом.

Из темноты показался Дон Ивэн. Охотник подошёл ко мне и тихо сказал:

– Огонь подбирается с другой стороны. Солдаты заняты тем, что тушат гарнизон и нам придётся встречать пламя самим.

– Хорошо. Но сначала нужно увести подальше ребёнка и стариков, – ответила я, готовая сражаться за своё не только с огнём, но и с чёртом лысым!

– Я тоже буду тушить огонь! – старый Гудвин услышал мои слова. – Слава Богу, я ещё мужчина и у меня есть руки!