Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 116 – Анна Лерн

– Правильно… – Валлахан нахмурился. – Я так испугался за Эджертона, что мой мозг перестал работать… Но тогда это заговор! И герцог всё равно в опасности!

– Я сожгла письмо.

Головы мужчин медленно повернулись ко мне.

– Вы сожгли послание короля? – изумление Пратчета становилось больше похожим на шок.

– Да. Мой муж отправился в Паланцию с пустым конвертом, – подтвердила я.

После минутного молчания Валлахан вдруг захохотал. Он опустился на стул и, закрыв лицо руками, смеялся громко и долго. Полковник же продолжал сидеть с ошалевшим взглядом, устремлённым вдаль.

– Воистину, вы лучшая герцогиня, какую только можно было представить рядом с Брюсом! – перестав хохотать, сказал генерал. Его плечи всё еще подёргивались от смеха. – Эджертон будет очень удивлён, когда вскроется, что он передал королю Паланции пустой конверт!

– Главное, что он будет жив, – проворчала я. В голове словно молния блеснула. Так это же дело рук Патриции и Норфолка! Только им выгодна смута в королевстве!

– Это принцесса, – Валлахан будто прочёл мои мысли. – Брюс предупредил нас о своих подозрениях. Но я даже представить не мог, что она способна на такое.

В этот момент нужно было решать: рассказывать полковнику и генералу о своих находках в комнате Норфолка или нет?

– Ваше высокопревосходительство! Полковник!

Услышав задыхающийся от быстрого бега голос, мы повернулись к лесу. Со стороны гарнизона торопился солдат. Он подошёл ближе, отдал честь, шумно выдохнул, а потомгаркнул:

– Разрешите доложить!

– Давай уже! – раздражённо произнёс Валлахан. – Что случилось, Эрман?!

– По нашей информации, вчера ночью в разбойничьем лагере был убит Адам Норфолк, – отрапортовал солдат и застыл, вытянувшись в струнку.

Сказать, что я испытала шок, значит ничего не сказать. Ночью? В лагере? Неужели это я убила Норфолка?!

– Кем убит? – Валлахан не скрывал своего изумления. – Кто смог убить Норфолка в его же лагере? Свои?

– Известно только то, что Норфолка нашли в его покоях. У него был проломлен череп, – ответил солдат. – Кто-то пробрался в окно, дождался появления Жестого Адама и убил его.

– Весьма странный способ убийства, – задумчиво произнёс Пратчет. – Обычно для таких дел применяют нож, на крайний случай – удавку… Но проломить череп? Это больше похоже на то, что убийца был напуган появлением Норфолка. Он не ожидал его увидеть и действовал по ситуации. Возможно, в комнате Адама что-то искали.

Как же быстро полковник всё понял! Вот что значит опыт!

Я молчала, всё ещё не зная, как правильно поступить. Рассказать мужчинам о своей ночной вылазке или не стоит? Если Норфолка больше нет, то и опасность миновала? Но а как же Патриция? Если всё спустить на тормозах, то кто знает, что в очередной раз придумает эта безбашенная девица?

Солдат, принесший новость, поклонился и ушёл. Я снова глубоко вдохнула, после чего сказала:

– Это я убила Жестокого Адама.

Генерал и полковник, до этого приподнявшиеся от новости, в этот момент рухнули на скамью и ошарашенно уставились на меня.

– Что вы сейчас сказали? – напряжённо поинтересовался Валлахан. – Ваша светлость, повторите.

Немного нервничая, я рассказала всё, что случилось ночью. Мужчины слушали меня, не перебивая. А когда я закончила, полковник Пратчет недоумённо покачал головой:

– Как? Как вам всё это удаётся? Я не могу подобрать слов… Ей Богу!