Книга Царица Теней: возвращение Персефоны, страница 146 – Инна Ласточка

(Эпоха Героев)

Тёмным мороком он переместился прямо во двор ухоженного жилого дома, потянулся к бронзовой ручке и толкнул дверь — петли противно скрипнули. Слишком громко для безмятежно тихой ночи. Он замер, прислушиваясь, выдохнул и переступил порог. Что-то со свистом рассекло воздух, и горла коснулась ледяная сталь обоюдоострого клинка… клинка, способного разрушить все его надежды в одно мгновение. Из полумрака комнаты выступила тень, постепенно превращаясь в высокого мускулистого грека: золотая россыпь волос, светлый взор, как у отца, и сила, недоступная простым смертным.

— Что делает Владыка Мёртвых в моём доме? — твёрдость руки Геракла не оставляла сомнений — одно движение, и клинок сделает своё дело.

— Я пришёл с миром, — ответил Аид.

Геракл не ответил. Между ними на долгое время — для Аида почти на бесконечное — повисла тягостная тишина. На улице начался дождь, застучал по крыше, земле, каменным плитам и настилам. Геракл не опускал клинка. Он не знал, можно ли доверять словам того, кому даже Зевс не доверяет. Можно ли довериться или одним взмахом руки отправить царя в его царство?

Аид понимал, каких решений ждёт от него Судьба — тщеславие и гордость богов перешла их детям, и только потакая этим качествам, можно было добиться успеха.

— Мне нужна помощь, — спокойно сказал он.

Меч прижался к горлу сильнее.

— Я тебе не верю. — Геракл хотел продолжить фразу, но в комнату с лучиной в руке вышла его жена. Деянира, переодетая ко сну, застыла на пороге.

— Что случилось? — сдавленно произнесла она.

— Вернись к себе, Деянира! — приказал Геракл. Деянира не сдвинулась с места, не подчинилась. Её глаза, отражающие пламя лучины, наполнились слезами.

Лишь несколько мгновений спустя Геракл понял, что происходит. Деянира вела себя так не из-за страха перед Владыкой Мёртвых, а потому, что заметила нечто, ускользнувшее от внимания самого Геракла. Под тёмной мантией Аида, трепетно прижатый к груди, копошился свёрток. Аид не сопротивлялся, не оттолкнул меч, хотя был вполне на это способен, потому что пришёл сюда не как царь, даже не как родной брат Зевса, он пришёл сюда как отец.

— Я знаю, что Пифия напророчила тебе сыновей, — сказал Аид и посмотрел на Деяниру, — но твоя супруга хочет дочь. И я дарую вам её… — голос Аида сорвался и охрип,дальше он продолжил шёпотом, — при условии, что она никогда не будет ни в чём нуждаться и останется под защитой.

Геракл усмехнулся. Уже не уверенность, а простое упорство претило ему отступить. Проще было не верить, проще было прогнать.

— Только глупец станет верить тебе. Откуда мне знать, что скрывается под личиной ребёнка, которого ты собираешься оставить в моём доме?

— Нет… — Деянира хотела подойти к супругу, но вместо этого остановилась в неоконченном движении и в ужасе прикрыла рот ладонью.

Аид, Владыка царства Мёртвых, старший из Великой Троицы внимательно посмотрел Гераклу в глаза, затем кивнул и, откинув полы мантии, опустился на колени.

— Боги покарают нас, — прошептала Деянира.

Геракл вздрогнул. Нет, не от слов жены, а от того, что даже униженный Аид, даже склонивший перед кем-то голову оставался горд и независим. Его власть в этот момент лишь укрепилась, уверенность, исходившая от него, усилилась — и Геракл, сам не понимая почему, тоже преклонил колени.