Книга Наследники Империи, страница 52 – Инна Ласточка

Так минуло ещё два дня, а потом ещё два. На пятый день Анна выяснила, что магия в ней осталась, только не чёрная, а бесцветная, совсем слабая, но способная согреть её без помощи Алексея. Это приободрило обоих, и дальше дела пошли лучше. Они всё так же обходили населённые пункты, по ночам совершали набеги на дома слишком нерадивых хозяев и добывали себе еду, спали, где придётся. Когда впереди замаячил холм Звёздной Гавани и знакомое поместье над заливом, Анна вдруг поняла, что всё это больше не принадлежит ей: все балы, слуги, дорогие украшения, экипажи, платья, — всё осталось в прошлой жизни и в эту не вернётся уже никогда. Алексей думал о том же уже давно, но он, как истинный наследник императора, не сожалел о потерянных благах и привилегиях, лишь о народе, который утратил нечто более ценное, чем просто правителя страны. И самым страшным, самым жестоким было то, что мысли Алексея подтверждали люди. В каждой деревне он виделскорбь, недоверие, отчаяние… Смерть императора была неожиданной, ненужной простым людям и абсолютно, чудовищно жестокой. Никто не признавал в измученном Алексее цесаревича, но те, с кем он решался вступать в разговор, отзывались об императоре и его семье с искренним трепетом и преданностью.

— Как вы себя чувствуете, Анна Дмитриевна? — спросил Анну Алексей, когда они устроили себе привал в брошенном сарае на краю Звёздной Гавани.

Они сидели на остатках старого сена, прислонившись к промёрзшей деревянной стене, и ждали, когда на город опустится ночь и можно будет пробраться в поместье. Анна разглядывала, как теплится в её руке едва заметный сгусток прозрачной магии.

— Я в порядке, — она прерывисто вздохнула и вдруг подняла взгляд на Алексея. — Если вы не против, давайте, пожалуйста, на ты. Вы слышали, что говорят люди? Пока мы здесь, в стране происходят большие перемены, соблюдать прежние традиции и следовать протоколу опасно.

Алексей посмотрел на неё в ответ и тут же отвёл взгляд.

— Я чувствую себя виноватым в том, что случилось, хотя и понимаю, что это не так. Как скажете… скажешь, Анна, перейдём на ты. Это правильно, конечно, правильно, мне нужно привыкать быть обычным… неизвестно, сколько придётся скрываться, а вечно избегать населённых пунктов не выйдет.

— И мне, — тихо согласилась Анна.

— Вам?! — воскликнул Алексей и смутился. — Тебе? Нет, не нужно. Я посажу тебя на корабль, и ты уедешь отсюда навсегда.

Анна вскочила на ноги и так зло сверкнула взглядом, что он испугался.

— И бросить свою родину?! Свою страну?! Свой народ?!

Алексей смотрел на неё снизу вверх, и в глазах его плескалось неприкрытое восхищение и глубокая печаль.

— Говоришь, как женщина, достойная стать императрицей, — он выудил из сена жёлтую травинку, прикусил её на манер самокрутки и задумчиво произнёс. — И почему магия выбрала для тебя Андрея?

От одного упоминания имени Анна поникла, села обратно и вздохнула.

— Что будет, когда он вернётся? Что его ждёт?

Алексей сглотнул, вспомнив, как и сам задавался этим вопросом совсем недавно.

— Надеюсь, что вести дойдут до него раньше, и он или не вернётся вовсе, или вернётся инкогнито и сумеет выжить.

— А если нет? — отчаяние, с которым Анна произнесла эти слова, тронули Алексея, и он не смог не поддержатьеё.

— Не будем думать о плохом. Андрей обязательно выживет, и придёт за вами, я точно это знаю.