Книга Наследники Империи, страница 44 – Инна Ласточка

Мужчина усадил Анну на кровать, налил ей заваренных в кипятке трав — тех самых, которыми от него пахло — вручил кружку и сел напротив.

— Я хочу помочь, — сразу сказал он, — и могу это сделать. Расскажите мне, откуда вы едете?

Анна хотела отказаться, хотела возмутиться, нотело пронизывала жуткая боль, а кружка так приятно грела руки, запах трав был таким приятным, да и сам мужчина располагающим к себе, что она решила довериться ему. В конце концов, что она теряла? Он её спас, кому ещё можно было доверять?

— В новогоднюю ночь я видела второй салют над Белым Городом. Мой отец уехал туда, и я еду за ним, чтобы… чтобы… — мысли не складывались в слова, язык не слушался.

Мужчина сцепил руки на коленях и посмотрел прямо на Анну так, будто пытался угадать, лжёт она или нет, но вскоре расслабился и тепло улыбнулся.

— Не было никакого второго салюта. Белый Город был в огне, ваш отец поехал в ловушку. И вы тоже в неё попадёте. Вам нужно вернуться, сейчас не время для геройства.

— Другого может не быть, — с вызовом сказала Анна.

Он усмехнулся.

— Смелость, граничащая с глупостью, Анна. Возвращайтесь домой, я всё организую, вам нечего делать в столице.

— Я поеду туда и точка. Вас это не касается! — она попыталась встать, но передумала и тихо спросила. — Что там случилось? Вы знаете?

— Не знаю, — он пожал плечами и откинулся на спину стула, едва не свалившись с него. — Могу только предположить, что один из дворян, глава какого-то поместья, предал императора.

— Мама сказала, что за этим могут стоять Голицыны. Если вы знаете меня, то знаете и их?

— Допустим, Голицыных знаю, — равнодушно заметил он, — но, признаться, в этот раз больше ставил на Вознесенских. Вы ведь уже поняли, что императорская армия предала императора?

— Нет! — воскликнула Анна. — Я не верю! Наверняка это локально! Это только здесь!

Мужчина горько рассмеялся ей в лицо.

— О, милая Анна, вы понятия не имеете, что происходит. Армия предала императора, от самых высших до самых низших чинов, дворец захвачен, императора будут судить.

— Нет. Этого не может быть! — Анна поставила кружку на пол. — Вы лжёте! Андрей, его брат и отец… они не могли, не могли, понимаете?

В глазах мужчины проступило понимание, которое сменилось жалостью и некоторой долей сочувствия.

— Так у вас личное? — он вздохнул. — Послушайте, что я вам скажу, Анна. Сколько вы знаете Вознесенских? Сколько раз вы встречались? Насколько вы можете быть уверены, что они не предатели, что неспособны на измену?

— Я уверена, я… — Анна искала аргументы и, наконец, зацепилась запервое, что пришло в голову, — Андрей лучший друг Алексея, императорского наследника… он не может быть предателем, его семья…

Мужчина вздохнул.

— Если б вы только знали, как глупо и безнадёжно это звучит. Хотите попасть в Белый Город? Хотите догнать отца? И что вы сделаете? На что вы готовы пойти?

— Я… — растерялась Анна, — не знаю. Я… на что угодно. Если ему угрожает опасность, я, он хотя бы будет не один, вместе мы придумаем что-то…

— Что ж, может, оно и к лучшему, — кивнул мужчина после короткого молчания, — я помогу вам.

И он действительно помог. Этот странный незнакомец, обманувший императорских офицеров, обладатель неизвестной Анне белой магии и ветхого домика в далёкой деревне. Анна пыталась задавать вопросы, но он обрывал её на полуслове, обещая всё рассказать при следующей встрече, которой, Анна была уверена, никогда не случится.