Книга Наследники Империи, страница 19 – Инна Ласточка

— Пойдёмте, а то и перекусить не успеем.

— Нет, Вознесенский, подожди. Куда ты вечно спешишь? — Алексей подмигнул Анне и прошёл через толпу прямо к столбу, запрыгнул на небольшой помост и взял в руки значок с номером.

— Ну, в самом деле… — покачал головой Андрей и повернулся к Анне. Она смотрела на Алексея. — Он вам нравится? — сам от себя не ожидая, спросил Андрей.

— Что? — Анна бросила на него короткий взгляд, но заметив выражение его лица, обернулась снова. — Кто нравится? Алексей?

Андрей взволнованно сглотнул, Анна выдохнула с облегчением.

— Да вы что?! Он юный, умный, наивный и смешной, я уверена, он хороший человек и отличный друг, я бы хотела иметь такого брата, а нравится… нравитесь мне вы, — она прикусила язык, но тут же поборола смущение и взяла Андрея за руку. — Не ревнуйте, Андрей Михайлович. Магия связала нас, другим не занять вашего места.

Андрей сжал её руку в ответ и больше ничего не сказал. А в это время Алексей был в центре внимания: он вскинул руку со значком и громко заявил.

— Я посвящаю этот подвиг прекрасной и неподражаемой Анне! — ему хватило наглости посмотреть прямо на Анну, и пока толпа мотала головами в попытке проследить за его взглядом, он скинулверхнюю одежду и сапоги и бросился штурмовать столб, который до этого ещё не дался ни одному присутствующему в толпе мужчине.

Анна и Андрей с замиранием сердца, надеждой и некоторым восхищением смотрели на сына императора, ловко взбирающегося под самый верх, к красным лентам. Там у него соскользнула нога, и он едва не свалился, заставив нескольких девушек испуганно ахнуть, но удержался, сделал последний рывок и сорвал ожерелье из рябины и осенних листьев. Честно, без капли магии, опираясь только на собственную подготовку, он сделал то, что не удалось никому. Через мгновение Алексей уже поспешно одевался, пробирался сквозь ликующую толпу и вручал Анне свою добычу.

Анне было так странно чувствовать, что эти двое — Андрей и Алексей — знакомые с ней чуть больше двух суток, вот так запросто общаются и шутят, и что она сама ощущает их близкими людьми, будто бы давно и очень хорошо знакома с каждым. Друг и возлюбленный, сердцем названный брат и будущий муж. С того мгновения, как холодные ягодки рябины коснулись её руки, она не могла думать об Алексее и Андрее никак иначе. Они оба прочно поселились в её сердце, и она надеялась, что это навсегда.

Анна попыталась застегнуть ожерелье на шее, но маленький деревянный крючок никак не хотел вставать в петельку, и Андрей помог ей, использовав это как предлог будто бы невзначай коснуться её кожи. По спине Анны пробежали мурашки, она прикрыла глаза и потому не заметила, как на площади внезапно всё изменилось. Люди стали сбиваться в центр в, казалось бы, хаотичную толпу, но вот слева ударили в барабан, где-то протяжно запели струны, заиграла губная гармошка, звякнули колокольчики, и из толпы потянулся длинный весёлый шумный хоровод. Музыка становилась всё задорнее, всё быстрее, кольцо хоровода растянулось на всю площадь, окружило сцену и играющего медведя — мелькали лица, краски, звуки, у Анны кружилась голова, её кто-то подхватил и увлёк в хоровод. Прозрачная магия, простая магия, обычная магия захватила её своей живой необычной силой, яркостью ощущений, радостью и любовью к жизни. К хороводу вскоре присоединился и Андрей, разорвав круг рядом с ней. Алексея она не видела.