Книга Возрождающая земли, страница 22 – Лара Барох

После того как Агата привела мысли и эмоции в норму, поправила одежду и пошла к барону. Возле его кровати сидел господин Стефан в глубокой задумчивости.

– Девочка моя, проходи. – Барон похлопал рукой по кровати рядом с собой. – Отчаянные времена требуют отчаянных мер, поэтому мы со Стефаном договорились действовать сообща. И вот что придумали.

Барон внимательно посмотрел на Агату, потом перевёл взгляд на соседа и продолжил:

– У нас сейчас две первоочередные задачи: чем платить налоги в казну, и как подготовиться к зиме. С налогами проще всего, мы объединимся с бароном и с другими пострадавшими от набега, и пригласим на наши земли королевских казначеев. Сами они, понятно, не приедут, но пришлют своих доверенных лиц. Те должным образом изучат положение хозяйств после разорения и на основании увиденного уже королевские казначеи примут решение: либо снизят налоги, в чем я, правда, не уверен, либо дадут отсрочку на несколько лет. Нам этого будет достаточно, чтобы поднять хозяйство.

Агата слушала не отрываясь. Она вчера расстроилась, что отец ничего не ответил, а, оказывается, он обдумал вон какой план!

– С этим тебе всё понятно? – снова обратился отец к Агате. Та только быстро-быстро закивала в ответ, и он продолжил:

– Тогда Стефан расскажет всё нашим соседям, и составит коллективное прошение Его Величеству. Дальше. Нам надо до зимы поставить дома и скотники, чтобы уцелевшие люди благополучно пережили зиму. Но свободных рук просто нет. Зато! На наших землях после набега осело много лихих людей, которые сколотили банды и держат в страхе всех путников. Стефан переговорит с соседями, чтобы те выступили с нами заодно. Мы пригласим отряд королевских гвардейцев и поручим им вылавливать бандитов. За разбои на дорогах их ждёт одна участь – виселица. Но мы предложим её заменить работами в наших хозяйствах. Скажем, лет пять отработают, и пусть идут на все четыре стороны.

– В чем подвох? – Агата чувствовала, что отец чего-то не договаривает.

– Деньги. Гвардейцы просто так не работают, им нужно хорошо платить. Правда, и толк от них есть.

– Понятно. А дорого стоит их работа?

– Дорого, дочка, поэтому и надо всем соседям скидываться.

– А где гарантия, что разбойники не сбегут и снова не сколотят банды?

– Что ты! В железныхкандалах и ошейниках далеко не убежать, да и поверь мне, за ними каждая травинка будет следить, не то что люди, пострадавшие от их рук.

– Это верно, – согласилась Агата.

Между тем сосед ни проронил ни слова. Это он так глубоко задумался? Или не согласен?

– Господин Стефан! А вы почему молчите? Есть сомнения, или не согласны? – Агата решила узнать настроение соседа.

– Нет-нет! Я полностью поддерживаю господина барона. Я уже мысленно веду диалог с соседями. Знаете, у всех разный характер, к каждому нужен свой подход.

– А возьмите меня с собой на переговоры? Одна голова – хорошо, а две – лучше.

Сосед уставился на Агату округлившимся от удивления глазами. Потом перевёл взгляд на барона, но тот смотрел куда-то в потолок и молчал.

– Агата! – наконец отозвался барон, – я для кого только что рассказал про банды на дорогах?

– Отец! Со мной ничего не случится, возьму с собой кого-нибудь в помощь.

– А как ты ездить собралась? Кареты – самый лакомый кусочек для грабителей, а верхом ты не умеешь.