Книга Возрождающая земли, страница 19 – Лара Барох

И Агата, как на крыльях, выпорхнула из его покоев.

За сколоченным для людей столом сидели трое уже знакомых ей мужчин. Все коренастые, с большими руками и огромными кулаками. Волосы с лёгкой сединой и собраны на затылке в хвост. Про бритьё здесь, видимо, неизвестно, поэтому лица старост закрывала густая растительность. Сколько им лет? Сложно сказать, но за сорок точно.

Проходя мимо кухни, Агата попросила подать им взвар, сыр и окорок с хлебом. А сама направилась к старостам и села рядом с одним их них.

– Здравствуйте,я знаю, что работы у вас сейчас много, но нам надо поговорить. – начала она. Собеседники смотрели на неё и молчали. Агата продолжила:

– Расскажите для начала, сколько уцелело людей, сколько скота, и есть ли надежда получить урожай?

– Госпожа Агата! – ответил староста. – У меня в деревне осталось пять домов, пригодных для жизни, а было двадцать. И с людьми так же. Мужики погибли или сильно покалечены. Все заботы легли на плечи женщин и детей. Удалось поймать и вернуть одну корову и трёх коз. Кур или дикое зверьё подрало, или разбежались. Урожай вряд ли удастся собрать – вытоптаны и сожжены все поля.

В подтверждение его слов остальные кивали головами.

– Расскажите, какие налоги вы платите, сколько и кому? – Старосты переглянулись и тот же, что рассказывал прежде, ответил:

– Четверть в казну и четверть барону. Платим осенью, после сбора урожая, а как быть сейчас? Неизвестно. – Староста закрыл лицо руками.

– Кто выращивал наших знаменитых овец?

– Староста Рил, но он погиб, и его деревня сожжена дотла.

– А сколько овец уцелели?

– Пока три десятка, но мы продолжаем поиски в лесах.

– Угу, – задумчиво ответила Агата. Новости паршивые. Уцелело четверть людей, да и те не работники – женщины и дети. Урожаев в этом году не будет. Малое число овец нашлось, но овцевод погиб. Но главное – через пару-тройку месяцев надо будет платить налоги в казну. А чем? Допустим, налог барону за этот год можно будет перенести на последующие. Не отменить, а именно перенести. Но как зиму пережить?

– Тех урожаев, что вы собёрете, вам хватит прокормить себя и скотину? – спросила она.

– С большим трудом, и все равно придётся голодать.

– Подумайте пару дней и скажите, что нужно сделать, чтобы пережить зиму, – решила Агата. - Может, прикупить скотины, кур? И мы будем возрождать наших овец, но уже иначе. Мы не станем продавать просто состриженную шерсть, мы будем её прясть и вязать из неё разные вещи. А вот уже их продавать. Поэтому огромное стадо нам не потребуется.

Старосты внимательно выслушали Агату, и один из них решился:

– Надо до зимы поставить дома, людям негде жить. Только вот ставить их некому.

– Подсчитайте, сколько нужно домов, самое малое. Барон разрешил рубить лес в его владениях. Осталось найти работников. Так?

– Да, госпожа. Тольковедь летом никто без дела не остаётся, все заняты работой.

– Не важно! Итак, с вас данные, с нас – помощь. И последнее. Все ли люди нашли крышу над головой? У нас, конечно, условия неважные – только солома да шкуры в подвале, но зато все накормлены. Думаю, что можем принять ещё людей. Поэтому посылайте – я распоряжусь, чтобы принимали всех.

На этом разговоры свернули, и старосты ушли.

Агата же осталась сидеть за столом и обдумывать ситуацию. Ей нужно продержаться год. Потом пойдёт первая шерсть, и она научит, как вязать носки и варежки. А платки и шали сами сообразят, как вязать. К этому времени надо нанять или обучить прясть шерсть, и нужно заказать спицы.