Книга Счастье северных земель, страница 64 – Лара Барох

На утро Вальтер с Рогиром отправились на озеро. Здесь ничего не напоминало о былой ещё год назад тишине. Ровными клиньями от озера расходились участки. На большинстве возвышались добротные дома и хозяйственные постройки. Женщины возделывали землю, торопясь успеть за быстротечным и коротким северным летом.

Часть подростков и детей помладше, на поляне за озером пасли коров и коз. Остальные крутились повсюду. Мужчины помогали достраивать дома соседям и рыть колодцы.

Вальтер с Рогиром проследовали к солеварне, где их встретили Рингер с Исаком. Первым делом они вытащили небольшой холщовый мешок. Развернули и с гордостью показали первую добытую соль. Вальтер не удержался и подцепив пальцем, попробовал ее на вкус.

— Хороша! — Тряхнул он головой. И солевары выпятили грудь от распирающего их удовольствия.

— Вальтер! Наконец-то вернулся! — В двери шумно ввалился барон Ральф. К рукавам простой деревенской рубахи прилипли кусочки коры деревьев. Штанина выше колена порвана. В волосах застряли мелкие щепки. Сейчас его запросто можно было спутать с простым крестьянином, что поднимал дом, и прервался на обед.

— Барон Ральф! — Распахнул руки для объятий Вальтер. — Никак не могу узнать место. Уезжал, стояло чистое поле, а вернулся в деревню. — Ободряюще похлопал барона по спине.

— Так уж вышло, Стефан с Агатой договорились о скотине, а куда ее селить то? Вот и пришлось нам поторопиться. — Развел руками барон. — Здесь все посмотрели? Пойдем в деревню. — Буквально за рукав тащил он Вальтера.

Далее в подробностях показывал колодцы и сараи для скотины. Почти во всех домах, в наспех построенных загонах копошились курицы, наполняя пространство деревни звуками жизни.

— Стефан с Агатой распорядились весной на ярмарку не ездить, а все запасы раздать новым жителям. — Продолжал рассказывать барон.

По его словам выходило, что зерном и овощами люди и животные обеспечены. Яйцо, молоко и масло тоже в достатке. Никто не голодает.

— До осени протянем, а там видно будет. — Закончил барон.

Следом Вальтер уточнил, сколько еще домов выстроить надо, и можно ли часть людей забрать на возделывание хозяйскихполей. Несмотря на значительный приток народа, рабочих рук по-прежнему не хватало.

Барон почесал затылок, отчего из волос посыпались застрявшие мелкие веточки.

— Это ты пожалуй, сам реши. Нет у меня подобного опыта. — После короткого раздумья ответил барон.

Вальтер пробыл на озере до обеда, и распорядился остановить стройку до окончания весенних работ на полях господ.

— Если этого сейчас не сделать, нам грозит голод. А чем быстрее закончим, тем раньше вернемся к своим делам. — С этим никто спорить не решался.

— Завтра я заберу часть своих людей и уеду готовить ловушки на границе северных земель. Рогир останется за меня.

Отдав указания, Вальтер направился в овчарню, проведать лошадей. Перегонщики, которых он нанял в городе, жили здесь же, в ожидании обоза, чтобы вернуться домой.

За лошадьми ухаживали трое охотников за головами — Стини, Хев и Бойд. Всех животных к этому времени тщательно вычистили и накормили. Сейчас охотники проверяли копыта. У кого подковы держались слабо, или вообще в дороге отлетели — уводили в другой загон.

— Хорошие кони! — Кряхтел от удовольствия Хев. Возрастом около тридцати лет, но точно никто, включая его самого не знал. Вырос в подворотне, питался тем, что воровал. Несколько раз его брали добрые люди к себе, но стены давили на мальчика, а отсутствие неба над головой угнетало. Поэтому в домах он долго не задерживался.