Книга Вечность не предел, страница 247 – Кейси Эшли Доуз

Лале так явственно представила себе эту картину и эмоции от встречи внутри так забурлили, словно их уже нет месяц. Но нет, с их отъезда не прошло даже и четверти часа.

С этими мыслями она привычно преодолевает уже ступеньки перед дворцом (теперь уже точно зная, что не заснет до самого утра), и подходит ко входу, как вдруг..

Из темноты на нее резко вышагивает силуэт, преграждая путь.

Инстинктивно отпрянув на шаг,она уже хочет бежать (испугавшись, сама того не зная чего -ведь в эту ночь немудрено, что не спит половина дворца), как вдруг силуэт делает вперед еще один шаг, позволяя разглядеть его.

Однако, напротив, это вынуждает сделать Лале еще один шаг назад.

– Доброй ночи, Лале-хатун. Или, может быть, уже утра..

Мехмед.

Но узнает его Лале в первую очередь лишь по голосу, потому что

(..вжих!

следующая картинка.

мехмед.. уже другой?..

вжих!..)

он изменился настолько, что проще сказать, чего в нем не было, чем – что в нем сохранилось за эти пару лет.

Конечно, Лале подозревала, что раз он начал писать прекрасные стихи – то, вероятнее всего, его внутренний мир претерпел значительные изменения.. но она даже не задумывалась ранее о том, насколько за эти два года могла претерпеть изменения сама внешность ее кузина.

Он заметно вытянулся, став ее теперь на две головы выше. Возмужал. В его взгляде более не читается самодовольства, а ранее нескладные черты лица приобрели приятную гармонию меж собой. Читается в нем и еще что-то новое: твердость.. и какой-то внутренний стержень, наличие которого не может не отражаться на внешнем облике.

Перед ней стоит уже не тот шестнадцатилетний мальчишка, который хочет делать все, не думая о последствиях и ломая судьбы людей.. перед ней стоит уже мужчина.

Причем мужчина спокойный и приятный, что пугает больше всего.

Ведь этот мужчина все еще – ее кузин Мехмед.

– Почему вы в такой час одна? Это небезопасно. Причем во всех смыслах. Как для вашей репутации, так и для вашего тела..

Лале тщательно прислушивается, пытаясь уловить в его голосе ехидство или иронию.. но либо Мехмед их очень хорошо скрывает, либо их там и вовсе нет.

Покуда Лале рассматривает его – молодой человек тоже рассматривает ее в ответ с интересом и любопытством:

– Вы совсем не изменились, кузина – замечает он в итоге с теплой улыбкой – такая же красивая. И такая же неосмотрительная. За вами нужно присматривать, оберегать.

Подобное замечание выводит Лале из ступора и она враждебно бросает:

– Благодарю, но не думаю, что нуждаюсь в этом.

Мехмед поспешно объясняется:

– О, я не имею ввиду эту ночную прогулку. Хотя о ее цели несложно догадаться..

В его глазах мелькает какой-то знакомый недобрый огонь, но исчезает так же быстро, как и появился.

– Я об истории с портретами.

Это застигаетдевушку врасплох.

Теряя едва было обретенную враждебность, она лишь рассеянно открывает и закрывает рот, точно рыба на суше:

– Что? Но..

– Отец мне рассказал. К счастью, доверие между ним и мной возвращается. Хочу, чтобы вы знали – я очень рад его решению. Вы заслуживаете не наказания, а всяческого поощрения. Но вам стоило изначально писать под покровительством кого-то влиятельного и ценящего искусство. Тогда не было бы этих напрасных тревог.

Лале никак не ожидает такого поворота.

Это говорит он? Тот Мехмед?

Хотя, видимо, теперь стоит признать – что есть разительная разница между «тем» и «этим» Мехмедом, и их стоит воспринимать едва ли не как двух разных людей, а не как одного человека на разных этапах взросления и становления.