Книга Тернистая звезда, страница 132 – Anevka

— Ага, жаль, что Сегой этого не увидит, — поддразнила Нала. Сегой наканунеразругался с любимой вдрызг и сопровождать компанию отказался.

Хэла только независимо вздёрнула нос и поплыла вверх по лестнице, изящно придерживая подол платья. Нала последовала за ней, вполголоса выражая надежду, что в этом сахарном домике найдётся закуток с баром, куда транслируют сегодняшний футбольный матч с Туманника. Астер молчала. Она размышляла о том, что фонари в парке горели разноцветным пламенем — скорее всего, масло с химическими примесями. А вот декоративная подсветка фасада у дворца обычная, электрическая. Инженер ненадолго задумалась, можно ли считать этот факт анахронизмом, или на Земле (то есть, конечно, на Терре!) так в самом деле было принято… но вскоре выбросила дилемму из головы. В конце концов, для этого историки есть.

Историк, лёгок на помине, выскочил на Астер, как астероид из мёртвой зоны радара — неприятной неожиданностью. Эжес в кои то веки расправил плечи (этому в немалой степени способствовал корсет из китового уса), и вообще выглядел весьма представительно в небесно-голубом камзоле, по цвету идеально подходившем к её платью из авалонского шёлка.

— Быть может, прекрасная дама окажет мне честь и подарит мне танец, — почти пропел он, склоняясь в куртуазном поклоне.

— Гхм… — невнятно отозвалась Астер. Вдруг вспомнилось, что на балах, действительно, положено танцевать. Более того, в комплекте к её платью шёл изящный мешочек из отреза той самой авалонской ткани. Ямика упоминала, что это чехол для бальной книжки. Ну и косметику можно положить.

Бальной книжки у Астер не было, косметики тоже, поэтому в мешочке притаились мультикуб и индикаторная отвёртка.

Эжес между тем так и застыл в положении «торс параллельно полу». И, судя по тому, как лицо его стало наливаться кровью, положение не было очень комфортным.

— Эжес, спасибо, конечно, это очень мило, но я не уверена, что умею…

— А об этом не беспокойся, — историк распрямился стремительно, как пружина. — Я поведу. Расслабься и получай удовольствие.

Танцевал он в самом деле отменно. Астер и сама не заметила, как действительно расслабилась. Мимо мелькали другие разноцветные пары, но каким-то неведомым образом успешно расходились с ними. Более того, всё это мельтешение складывалось в общий рисунок, который по-своему даже завораживал. Музыка… необычные ароматы, витающиевокруг…

Однако после третьего тура Астер всё же запротестовала:

— Хватит! Хорошенького понемножку! Тут жарко, и…

— Да, в самом деле, воздуха не хватает! — воскликнул галантный кавалер и распахнул ближайшее окно.

— Это плохая идея! — заметила инженер. Она хотела сказать, что при работе сплит-систем окна необходимо держать запертыми, а то, что здешняя вентиляция не справляется, ничего удивительного — вон, по залу восковых свечей понатыкано в канделябрах, а в завитках лепнины потолка выводы под стандартные светильники виднеются. Не рассчитан воздухообмен зала на такое количество живого огня!

Но поэт уже тянул её куда-то к столам с прохладительными напитками, ловко расталкивая локтями окружающих.

А его примеру с окнами последовали другие: рамы распахивались одна за другой, впуская нагретый за день воздух, не приносивший с собой прохлады, но всё-таки более насыщенный кислородом.