Книга Тернистая звезда, страница 130 – Anevka

«Старый обрюзгший глупец, —не оставался в долгу Рейвз. — Ты-то мне и нужен».

Медленно, будто пара нюхающих воздух оцелотов, они кружили по спирали Беседы, в искусстве которой оба знали толк, то и дело испытывая, прощупывая друг друга. От Урдо не ускользнуло, как умело Рейвз выводит разговор на тему покойного Стила Миротворца, до поры избегая упоминать Джегга. Аббат принял подачу, высокомерно фыркнул. Припомнил все горькие мысли, какие будил в нём учитель. Заботливо воскресил в душе давно мёртвый призрак — ревность к другу. И ярость при известии о его смерти.

Кажется, угадал. Белый засветился уж вовсе нестерпимо.

— А его сын? Что скажешь об отпрыске Даэро, о Наимудрейший?

Урдо ждал этого вопроса. Ответил с идеально отмеренной небрежностью:

— Слаб. Слишком романтичен. Как его отец. В нашей профессии такие долго не живут.

— Я так старался защитить его! — заломил руки белый священник. — В первую очередь от него самого, если понимаете, о чём я…

— Понимаю, — благосклонно наклонил голову аббат. — Я видел мальчишку после того, как…

Урдо подвесил многозначительную паузу, будто цепочку меж двух шпилек Файны. И она тонко звенела, раздражая нервы Рейвза, побуждая завершить недосказанность.

— Я оказал ему милость, отправив в искупительный поход. Но какая-то девчонка, я слышал, слегка подкорректировала мои планы. Знаете что-нибудь об… этом?

Аббат равнодушно качнул головой.

— Меня не интересовали подробности. Джегг дезориентирован и счастлив, что ноги от тебя унёс.

— Он не собирается возвращаться? — спросил Рейвз поспешно. Поспешнее, чем хотел.

Урдо тонко усмехнулся.

— Не надейся, Глава. Ищи себе нового чёрного в конклав.

Рейвз отвесил собеседнику церемониальный поклон.

— Льщу себя надеждой, что я его сегодня нашёл.

Лицо Урдо приобрело нарочито скучающее выражение.

— Считаешь, тебе есть, что мне предложить? — он обвёл широким жестом зал, переливающийся мягкими цветами драгоценных камней. — Моя скромная обитель вполне удовлетворяет скудные запросы старика. Что я на Бхаре забыл? Какой-нибудь вшивый диоцез романтика-мальчишки?

— Приятно иметь дело с деловым человеком, — улыбнулся Рейвз почти искренне и достал откуда-то из мёртвой зоны резную шкатулку. Откинул крышку и к сиянию его волос добавился блеск драгоценных камней. — Голубые Тарские бриллиантыстанут неплохим дополнением к вашей коллекции, не так ли?

Изображать равнодушие Чёрному Аббату не пришлось.

— Это всё? Кучка безделушек?

— О, вы меня не так поняли, Наимудрейший! — округлил глаза белый священник, — Конечно, речь не об этих пустячках, это всего лишь более или менее удачные образцы. Я говорю о копях Тара. Все его недра.

— Тар не входил в союз священных колоний, когда я в последний раз проверял, — усмехнулся Урдо, уже зная, какой получит ответ.

— Так случилось, что аборигены Тара не слишком хорошо ладили между собой… а у меня под рукой как раз было несколько центурий крепких парней… которые, вот, незадача, никак не могли дойти до Джегга, чтоб ему присягу принести. Быть может, вы, Наимудрейший, примете их в лоно Миссии? Кто лучше Чёрного Аббата сумеет вышколить персонал? К тому же, у меня и в мыслях не было отрывать вас от благословенной вашей обители и утомлять проблемами Бхара. Я прошу лишь о крохотной услуге.

— Допустим, — Урдо задумчиво поглаживал резной подлокотник, изображавший готового к прыжку чёрного оцелота. — Чем я могу тебе помочь? — стандартная фраза священника миссии прозвучала с едва уловимым издевательским оттенком.