Книга Связана с Мараком, страница 23 – Каллия Силвер

— Я не хочу, чтобы ты боялась меня.

Она глухо выдохнула, почти усмехнувшись:

— Это не тебе решать.

Кариан наклонил голову, изучая её.

— Нет, — согласился он. — Не мне.

Её взгляд задержался на его лице — всё ещё настороженном, напряжённом… но уже не непроницаемом. Страх не исчез. Но теперь в нём впервые появилось другое — любопытство. Тонкое, цепкое.

Почти… очарование.

Она всматривалась в него.

Кариан медленно протянул руку. Не чтобы коснуться — лишь чтобы показать, что может… и не делает этого. Его ладонь повисла в воздухе, а затем опустилась обратно.

— Я защищал тебя единственным способом, который знал, — сказал он. — Корабли маджаринов не падают. Но война никогда не бывает предсказуемой. И если бы с тобой что-то случилось…

Он оборвал фразу. Не потому что искал слова — а потому что дальше их просто не было.

Леони наблюдала молча. Её тело чуть выпрямилось, расслабилось на самую малость — но он заметил и это. Она потерла запястье, всё ещё чувствительное после оков.

— Зачем? — спросила она тихо. — Зачем столько усилий… ради человека?

Его голос стал ниже, глубже.

— Потому что ты редкость. Потому что ты не сломалась. Потому что не боишься смотреть на меня.

Он наклонился чуть ближе, позволяя ей почувствовать его дыхание— ровное, горячее — и честность, которая прозвучала в следующих словах:

— Потому что ты пробуждаешь во мне нечто… чего я не могу объяснить.

Меж ними вновь раскинулось молчание — но уже не угрожающее. Наполненное чем-то другим.

Она отвела взгляд вниз… а затем снова подняла его.

— Я всё ещё злая, — признала она.

— Я и не жду прощения, — ответил он. — Лишь того, что ты продолжишь говорить.

Он отступил. И затем — так же аккуратно, как снимал — снова поднял маску. Швы сомкнулись мягким шелестом, укрывая его лицо тенью и властью. Часть его пожалела об этом. Но за пределами этой комнаты мир требовал маски.

У двери он обернулся.

Его голос прозвучал низко — не приказ, а обещание:

— Спи, Леони. Теперь ты в безопасности.

Он исчез в коридоре.

Но её имя всё ещё отзывалось в нём эхом.

Леони.

И воспоминание о её взгляде — открытом, смелом — на его обнажённое лицо.

Леони не могла отвести взгляд.

В тот миг, когда Кариан снял маску, внутри неё что-то дрогнуло, будто сместилась ось её внутреннего мира. Она ждала ужаса. Ждала увидеть что-то чудовищное, что окончательно разрушит иллюзию связи между ними, — такое чужое, что одним взглядом вернуло бы её к реальности пленницы.

Но увиденное… уничтожило все прежние ожидания.

Он был прекрасен.

Не по-человечески. Ничего в его лице не было знакомого — и всё же в нём было невозможно не утонуть. Кожа — словно опал под лунной водой, нежное, холодное свечение. Черты лица — резкие, изящно высеченные: высокие скулы, хищно-благородная линия челюсти, губы — не мягкие, не жестокие… а безупречно сдержанные. Королевские.

Но больше всего поражали его глаза. Полностью чёрные. Без белков, без зрачков, без привычных ориентиров. Две гладкие, блестящие бездны. Она ожидала пустоты. Но увидела — тяжесть. Возраст. Глубину, от которой сжималась грудь.

И ещё — щупальца.

Семь гибких, мощных, живых отростков, расстилающихся из-под тёмного одеяния. Они двигались почти незаметно, плавно, как дыхание моря — самостоятельные, послушные, сильные. Гладкие, мускулистые, с тонкими рельефными линиями и чуть жемчужными присосками. Они не угрожали ей. Не сейчас. Но она видела, какие силы в них скрыты. Каких объятий они способны дать — согнуть, удержать… или сломать.