Книга (не) Пара Его Величества. Связанные судьбой, страница 22 – Марина Ружанская

— Почтенный, прекрасный и несравненный Гай Валерий Флакк удостоит вас аудиенции, — процедил он, словно делал одолжение. — Следуйте. И угомоните этот обломок скалы.

Он кивнул на Годраша, который как раз грозил виночерпию оторвать руку за "жидкое пойло".

С трудом оторвав тролля от еды, мы проследовали за виликом к возвышению в дальнем конце зала. Там, на самом пышном триклинии, возлежал сам губернатор.

Гай Валерий Флакк был человеком внушительных габаритов, с двойным подбородком и щеками цвета спелого персика. На нем была тога с широкой пурпурной каймой, а пальцы украшали массивные золотые кольца. Маленькие пронзительные глазки Флакка смотрели на нас с нескрываемым любопытством, как на редкие экспонаты в зверинце.

Рядом с ним стоял мужчина. Сухощавый, с пергаментной кожей и глубокими морщинами тревоги вокруг глаз, одетый в практичную, но добротную тунику.

— А-а, наши герои Первой Группы! — возгласил Флакк, его голос был густым, как оливковое масло высшего сорта. Он лениво махнул рукой, отсылая вилика. — Добро пожаловать в Картахену лучшие из лучших!

В его тоне сквозила легкая насмешка. Он явно считал нас юнцами, но играл по правилам, установленным Империей.

— Ваше Превосходительство, благодарим за прием, — Марк, собрав остатки достоинства, сделал шаг вперед и поклонился. Чуть выше, чем подобает плебею перед патрицием.

Впрочем, я и Сильвия, как женщины, в принципе не имели права первымизаговорить с губернатором. Не говоря уже о тролле. Марк быстро и сухо представил нашу маленькую группу и доложил:

— Мы получили задание восстановить добычу серебра на руднике Сьерра-де-Картахена.

— Все так, — лениво подтвердил Флакк.

— Позвольте вопрос, Ваше превосходительство. Руда не иссякает за ночь. Почему для такого важного дела… не привлекли опытных имперских магов или наемников-профессионалов? Выпускники Академии… — рыжий маг запнулся, но быстро взял себя в руки, — даже лучшие, не обладают опытом геомантии старших мастеров. А для Картахены серебро — жизненная артерия, разве нет?

Губернатор усмехнулся, перебирая кольца на пухлых пальцах. Его взгляд скользнул по нашему скромному виду, задержался на Годраше (тролль в ответ ухмыльнулся во весь рот) и вернулся к Марку.

— Рудник работает, юноша. Проблема лишь с одной из шахт. А что до опытных магов… Они были привлечены. — Он кивнул в сторону сухощавого человека. — Кассий Лонгин, управляющий рудником, расскажет.

Кассий нервно кашлянул, его пальцы сжали край свитка, который он держал.

— Так точно, Ваше Превосходительство. — Его голос был сухим и усталым. — На следующий день, как жила исчезла, мы послали нашего лучшего геоманта, Луция Авита. Местного. Он знал эти горы как свои пять пальцев. И он сам и вся его группа пропала без вести. Рабы, охрана, погонщики — все. Через неделю Луция нашли… Живым. Но… Не в себе. С тех пор он никого не узнает, бредит. Лекари только разводят руками. Его разум остался там, в горах.

Он сделал паузу, собираясь с духом.

— Тогда мы наняли профессионала из Рима. Марка Туллия Вера. Геомант с двадцатилетним стажем, ветеран рудников Далмации. Дорого стоил. — Кассий бросил быстрый взгляд на губернатора, который кивнул. — Он спустился в шахту с отрядом рабов и стражников. Но… Никто так и не вернулся.

В зале внезапно показалось прохладнее. Даже Годраш перестал жевать и насторожился. — Шахтеры — народ не робкого десятка. Но из-за иссякший жилы и из-за того, что случилось с магами… — Он посмотрел прямо на нас. — Даже работники соседних шахт боятся спускаться под землю. Пришлось согнать туда одних рабов.