Книга Она и зверь. Том 1, страница 50 – Maginot

– Они посягнули даже на продукты с нашей кухни – поставляли их лишь плохого качества, а денежную разницу забирали себе.

– Ах, как же хорошо, когда всем занимается совестливая госпожа!..

Девушки хлопотали над кастрюлями и плошками, параллельно подъедая всевозможные вкусности, которых так давно не было в стенах этой кухни. Вкусная еда еще больше подкупала их доверие к новой хозяйке.

Вдруг кого-то из них осенило:

– Теперь положение Элизы, искавшей поддержки барона Вернона, станет совсем незавидным.

– Что? Говорят, что и барона схватили с остальными, это правда? В таком случае если он и будет помилован, то его тут же изгонят из эрцгерцогства.

– Сколько же наглости полагать, что им все сойдет с рук! Теперь уж точно получат по заслугам. А что касается Элизы… Поделом ей! Ни фигурой не вышла, ни умом! – фыркнула одна из служанок, над которой издевалась упомянутая особа.

Когда они только переехали в особняк эрцгерцога, служанка Элиза не позволяласебе такого. Однако власть быстро ослепила ее, и за год она изменилась до неузнаваемости. Она так гордилась поддержкой барона, что задрала нос до небес. Теперь же, когда барон был в темнице, ей можно было только посочувствовать.

– Что ты только что сказала?! – ворвалась Элиза на кухню.

От ее устрашающего вида служанки съежились. Хоть они и знали, что теперь у нее нет никакой власти, но пережитое по ее вине не позволяло им легко высказать ей все в лицо. Они до сих пор боялись.

– Что слышала! И все это – чистая правда, – набралась смелости одна из служанок.

– Да как ты смеешь!

Элиза со всего размаху влепила ей пощечину. От силы удара девушка потеряла равновесие и упала на плиточный пол. Все на мгновение застыли в ужасе.

– Что ты творишь? Совсем из ума выжила?!

– Смотрите внимательно и мотайте на ус, что бывает с теми, кто не умеет держать язык за зубами.

– Нет, ты точно спятила!

– Какие-то проблемы? Или ты тоже давно не получала?

– Что?! Пришел конец твоим выходкам, Элиза. Барона Вернона арестовали. И все уже в курсе.

– Знаю. Хватит об этом напоминать. Отстаньте наконец от меня! – закричала Элиза. И прежде чем она осознала это, на ее глазах выступили слезы. Она тут же закрыла лицо руками и выбежала из кухни, даже не притронувшись к еде.

На кухне воцарилось ледяное молчание, но спустя время кто-то заговорил:

– Неужели…

– Они с бароном действительно… были в таких отношениях?..

– Это правда?..

Служанки изумленно переглядывались.

– Барон Вернон, прошу вас, не делайте этого! Меня в деревне ждет жених.

– Ты говоришь о нищем челядинце? Только задумайся, что даст тебе положение моей любовницы!

– Мы с ним любим друг друга. Отпустите меня.

– Какая дерзкая!.. Мне даже нравится. Не переживай, я буду нежен.

Сладкие речи скрывали за собой его гнилую сущность. Охотник, крепко вцепившийся в свою добычу, добавил:

– Если будешь хорошо себя вести, то дам тебе должность.

– Хватит, вы меня пугаете…

– Все равно ты испорченная, куда ты теперь пойдешь одна? Слушай, что я тебе говорю.

Барон тонко балансировал между критикой и похвалой в ее адрес. Когда он называл ее красавицей, Элиза чувствовала себя самой привлекательной девушкой во всем эрцгерцогстве. Стоило сказать, что она ему надоелаи он выбросит ее, подобно ненужной собачонке, Элиза думала, что он действительно так поступит. Однако за столь суровым напором следовала ласка. Поэтому в конце концов она не смогла сопротивляться и сдалась.