Книга Она и зверь. Том 1, страница 128 – Maginot

– В Академии Беллаче высокие стандарты, – констатировала Астина.

Териод приподнял брови.

– Позвольте усомниться. Уверен, что в стенах вашей Академии не найдется и десяти человек, кто умеет должным образом читать и писать на кельтском. Даже если считать вместе с профессорами.

Его предположение заинтриговало Астину.

– А если исключить профессоров?

– Тогда останетесь лишь вы.

– Разве вы сами не выпускник Академии?

– Даже в Фивском университете, который славится своей кафедрой языкознания, не найти столь искушенных специалистов. Что уж говорить об Академии Беллаче, где языки изучают довольно поверхностно.

Астина провела кончиком пальца по тисненому названию на обложке одной из книг. Было так удивительно осознавать, что язык, который широко использовался сто лет назад, теперь безнадежно устарел.

Конечно, в отдаленных регионах еще остались носители кельтского. Однако в их распоряжении была лишь устная речь. Письменность – удел аристократии, а большинство ее представителей погибло во время завоевательных войн.

Вспоминая о сожженных храмах, Мартина испытывала чувство вины. Но не из-за ощущения несправедливости по отношению к богам, а потому, что ей жаль было бросать сокровищницы знаний на растерзание пламени, ведь на расшифровку записей на стенах жрецы положили свои жизни. Возможно, уцелей какой-то из них, это помогло бы избавить Териода от проклятия.

Астина лишь покачала головой, отгоняя абсурдные мысли.

«Сколько всего я сделала против своей воли? Но это было необходимо».

В конце концов, именно благодаря этому Мартина получила титул великой первой императрицы. Чтобы восстановить свою репутацию, она позаимствовала имя бога войны и стала Мартиной Оуэн де Летта Карабелла. Так, Мартина возвела Карабеллу в статус верховного бога, в то время как другие религии и боги притеснялись. Затем она добавила к доктрине Карабеллы нескольконорм, ограничивающих власть жнецов.

И хоть в государстве процветал феодализм, благодаря усилиям Мартины фигура императрицы была непоколебима. Ее расстраивало лишь то, что власть так и не удалось до конца централизовать. Но у этого компромисса был один плюс: лиши она тогда дворян их титулов, и сейчас граф Лете не смог бы заручиться помощью рода Аталлента в вопросе банкротства.

– Я просто стараюсь жить изо всех сил, – двусмысленно произнесла Астина.

Териод, решив, что она имеет в виду усердное обучение в Академии, одарил ее растерянным взглядом.

– Вы не кажетесь прилежной ученицей.

– Я не была любимицей профессоров.

– На самом деле… вы больше походите на преподавателя, нежели на студентку.

Териод уже обнаружил, как много «внеурочных заданий» ему придется выполнить, но, боясь обидеть эрцгерцогиню, шутить подобным образом не стал. Хотя, услышав это замечание, она сочла бы его забавным: Мартина обладала репутацией безжалостного монарха, который издевался над своими подданными и перегружал их работой.

– Чем планируете заняться, когда проклятие будет снято? – спросила Астина, листая страницы книги.

Териод даже не думал об этом, поэтому на мгновение замялся:

– Жил бы своей прежней жизнью?..

– Звучит не так уж и здорово, – покачала головой Астина.

– Откуда вам знать, как я жил до этого? – резко ответил он на внезапную критику.

– Это не так уж и сложно. Ваша жизнь была весьма скучной и однообразной. Каждый день в одно и то же время вы принимались за работу, и все, что у вас было, это дела эрцгерцогства. Каждый следующий день был похож на предыдущий.