Книга Она и зверь. Том 1, страница 113 – Maginot

Териод развернул бумагу, протянутую Астиной, и прочитал ее до конца.

«Настоящим документом Териод ван Аталлента делегирует своей жене, Астине ван Аталлента, все полномочия на время их брака».

– Значит, без моего ведома я передал жене, которую в глаза не видел, всю свою власть…

– Получается, что так. Лучше заверить документ вашей подписью, а не так… как это сделано сейчас. Если у вас есть какие-то дополнения, то мы можем обсудить их и внести позднее.

Териод положил доверенность на стол. Он посмотрел на девушку, сидящую напротив, глаза его сверкали неудержимым любопытством. Почему же она готова взвалить на себя все это? Она не выглядит меркантильной или жадной до власти.

– А вы согласны пойти на это?

– О чем вы? – спросила Астина мягко, отчего беспокойство Териода лишь возросло.

– Муж, который не в силах выполнить свой долг… Я не могу обещать вам ни привязанности, ни здоровых супружеских отношений. Вы готовы это вынести?

Цель вопроса была непростой: Териод хотел получить согласие Астины, лишь чтобы освободиться от чувства вины. Эрцгерцогиня уже пообещала остаться в имении и потому не могла дать другой ответ, кроме положительного. Однако Астина покачала головой:

– Ну, не совсем.

– Что?..

Астина поднялась с кресла и медленно подошла к Териоду.

Он был озадачен и смущен ее поведением. Следующие слова Астины привели его в еще большее недоумение.

– Изначальным условием Аталлента было рождение наследника. Договор с вашимвысочеством – вопрос другой.

Астина прекрасно помнила условия. Ее удивила внезапная перемена в эрцгерцоге, но в задачах, которые ей предстояло выполнить, изменений не произошло. Теперь, когда Териод вернул себе человеческий облик, ей было гораздо легче выполнить свои обязательства.

Астина уже сообщила приближенным о возвращении домой в течение года. Хоть она и обещала эрцгерцогству наследника, но приступить к практике пока так и не смогла. Мысли о том, когда и как стоит заняться этим вопросом, были для нее той еще головной болью. И без того сомнительные обстоятельства усугубляло то, что Териод превратился в послушного питомца. Но сейчас он больше не был зверем, и это облегчало ситуацию.

– Пока вы были в облике монстра, я не знала, как к вам подступиться, но теперь… – Астина резко уперлась ладонями в его широкую грудь. – Раз уж теперь вы человек, то… трудностей возникнуть не должно.

Териод замер, не в силах оттолкнуть ее руки, уже расстегивающие пуговицы его рубашки. Маленькие круглые бусины быстро поддались натиску, обнажая его светлую кожу. В противовес горячности Астины грудь Териода была ледяной.

Эрцгерцог, едва дыша, замер в испуге. Вдруг кресло его подвело: не выдержав натиска Астины, оно сперва наклонилось, а затем с грохотом повалилось назад. Териод резко схватился за края рубашки в попытке прикрыться, лицо его полыхало.

– Ч-что в-вы делаете?

– Я знаю, что вам нужен наследник, поэтому…

Астина попыталась приблизиться к нему, но Териод остановил ее, пытаясь сохранить между ними максимально возможное в этом положении расстояние. Ситуация была столь неожиданной, что сердце Териода колотилось как заведенное и не могло успокоиться. Он не понимал, как хрупкое сознание Астины дошло до этого. Териод из последних сил собрал все доступное ему сейчас самообладание и сделал глубокий вдох. А затем, удерживая дистанцию между собой и Астиной, постарался отползти от нее на безопасное расстояние.