Книга Она и зверь. Том 1, страница 103 – Maginot

– А я Астина, – учтиво ответила она, ведь они были незнакомы.

Она ощущала растерянность: как загладить свою вину за их неудачное утро? Но Териод оказался быстрее.

– Прошу простить меня за нашу не столь обычную первую встречу. Не напугал ли я вас своим поведением?

Териод внезапно протянул ей руку. Астина удивленно посмотрела на него.

Обычно джентльмены вежливо целовали руку дамы, однако Териод протянул ей свою, ожидая рукопожатия. Астине понравился столь необычный подход, поэтому она тут же протянула руку в ответ.

– Это мне следует извиниться за дерзость по отношению к вам, – спокойно произнесла Астина.

Они чуть задержались в рукопожатии, но затем отпустили друг друга. Астине вспомнился его волчий облик: мягкая пушистая шкура, столь же теплая, как и его ладонь сейчас.

– Не сочтите меня бестактным. Но поймите… Я не могу спать с супругой, у которой есть привычка душить меня во сне. В чем причина?

На первый взгляд вопрос был игривым, но Териод задалего серьезно.

Астина не могла придумать правдоподобный ответ, поэтому решила настаивать на том, что это была просто ошибка. На самом деле для Астины это и правда было ошибкой: императрице Мартине не следовало выражать свои чувства, ведь король Теодор был предателем.

– Это… просто случайность. Всего лишь дурной сон.

– И часто вы по чистой случайности душите кого-то во сне? – с усмешкой спросил Териод. Астина же продолжила стоять на своем, хотя по ней и было видно, что сказанное ею далеко от правды.

– Вовсе нет.

– И часто вам снятся кошмары?

Астина молчала. Териод смотрел на ее плотно сжатые губы и вспоминал ее эмоции этим утром. Доверие и любовь люди, как правило, посвящают своим возлюбленным.

– Вас дома ждет любимый? – задал он очевидный вопрос.

– Это всего лишь сон.

– Вы выглядели весьма опечаленной.

– Печальный сон, – спокойно отвечала Астина. – Но теперь я проснулась, и все закончилось.

Териод ощущал себя странно: он не мог испытывать глубоких чувств к внезапно появившейся жене, но его поражало, что эта холодная незнакомка способна так сильно любить.

Возможно, ее продали в дом Аталлента и насильно заставили расстаться с возлюбленным. Вряд ли брак с чудовищем был обычным делом. Несомненно, ее принудили, используя власть или богатство.

Хотя все случилось в его отсутствие, Териод чувствовал свою вину: со стороны этот брак казался ему сплошным страданием. Кроме того, Астине приходилось терпеть не только мужа-монстра, но и кучу всего остального.

– Мои вассалы покушались на вашу жизнь, – наконец-то смог произнести Териод то, что хотел сказать с момента их встречи в саду. Эта тема была несколько неудобной для первой минуты знакомства.

Астина вгляделась в его лицо. Волк, к которому она привязалась, стал человеком, и она уже не могла считывать его эмоции, как прежде. Казалось, у него полностью отсутствовали воспоминания о времени, когда он был зверем. Астину не удивит, если эрцгерцог упрекнет ее за столь вольное поведение.

– Не знаю, сможете ли вы поверить словам внезапно появившейся, едва знакомой женщины, а не рассказам верных вам людей… Но да, так все и было.

Казалось, в этих словах имелся скрытый смысл, поэтому Териод поднял голову и спокойно произнес:

– Вам показалось, что я виню вас в чем-то?

– Надеюсь, что это не так.

– Нет, нет… что вы.