Книга Песнь звезд, сгорающих на рассвете, страница 88 – Эстер Рейн

Пользуясь суматохой, принц вместе с мальчиком, нырнули в небольшой проломв стене. Им снова удалось спастись, но обстановка в городе все больше превращалась в хаос.

Сюэ пришла в себя в полной темноте. Голова была тяжелой и гудела. Не сразу вспомнив, что произошло, девушка испуганно поежилась и прислушалась. Было тихо. Ей повезло, что твари не нашли ее в бессознательном состоянии, теперь оставалось надеяться, что они ушли достаточно далеко. Поднявшись на ноги, девушка стала на ощупь изучать пространство вокруг себя. Провал, в который Сюэ свалилась, был слишком высоко и едва выделялся сероватым оттенком на общем темном фоне. Девушка повертелась под ним, но быстро поняла, что забраться наверх не сможет, оставалось только идти по подземному туннелю, в котором она очутилась, полагаясь на удачу и проведение.

Сюэ показалось, что прошла целая вечность, прежде чем впереди стал угадываться просвет. Ускорив шаг, девушка вскоре вышла в большом гроте, где посредине неглубокого озера, расположился скрытый павильон. Сердце девушки взволнованно забилось, она была так близка к своей цели, но не окажется ли это концом ее пути, а этот, устрашающего вида павильон, ее гробницей?

Сюэ постаралась отогнать грустные мысли и желание вернуться к Цао Вею. Она прошла через столько препятствий, чтобы оказаться здесь. У нее просто не было права отступить в решающий момент. Не отвлекаясь больше на сомнения, девушка быстро пробежала по плоским камням, выступающим из воды, и открыла дверь павильона, чтобы встретиться с удивленным взглядом Е Лани, пришедшей всего на пару минут раньше.

— Что тебе здесь надо? — раздраженно поморщилась принцесса, — Не считаешь же ты себя достойной взойти на трон?

— Нет. Я не желаю власти. — Сюэ сделала несколько шагов, чтобы обойти принцессу.

— Если ты ищешь своего принца-полукровку, то его здесь нет. — змея сделала шаг в сторону Жезла, возвышавшимся на небольшом постаменте.

— Я вижу, — следующий шаг был за Сюэ.

Глаза принцессы недобро сузились.

— Зачем бы ты не пришла сюда, тебе лучше уйти, — ее голос предостерегающе зашипел, вызвав у Сюэ неприятные воспоминания о жрице.

— Я бы хотела, но не могу…

Девушка бросилась к Жезлу, принцесса кинулась за ней и ухватила за волосы. Женщины повалились и стали кататься по полу, сцепившись, как две дикие кошки, выдирая клочья волос, царапаясь и превращая в лохмотья одежду.Е Лань извернулась и достала кинжал, Сюэ едва успела увернуться от удара, лезвие чиркнуло по камню в миллиметре от ее лица. Зато ей удалось как следует пнуть принцессу коленом, а затем вцепиться зубами в руку, держащую нож. Е Лань вскрикнула и выронила оружие. Взбесившись, принцесса схватила Сюэ за волосы и с силой ударила головой об пол. Девушка застонала и ослабила хватку, второй раз за день ушибленная голова, готова была расколоться от боли как перезревшая дыня. Е Лань высвободилась и поднялась, бросилась к постаменту, но Сюэ успела схватить ее за ногу. Принцесса рухнула, разбив нос о выступ. Терпение змеи закончилось. Развернувшись, к все еще лежащей Сюэ, она прошипела какое-то проклятье и села на девушку, зажав руками горло.

— Это место станет твоей гробницей, тварь.

Если бы Сюэ могла, она бы рассмеялась, ведь она сама шла сюда с такими же мыслями, но сейчас девушке было не до смеха, цепкие пальцы сдавливали горло, а воздуха мучительно не хватало, на глаза выступили слезы, в легких стало жечь. Сюэ отчаянно царапала руки своей противнице, пыталась дотянуться до ее лица, но Е Лань была выше и хрупкой маленькой Сюэ чуть-чуть не хватало длины рук. В глазах стало темнеть, и эта темнота манила отсутствием страха и боли. Сюэ захотелось сдаться, чтобы судьба мира больше не зависела от нее.