Книга Песнь звезд, сгорающих на рассвете, страница 37 – Эстер Рейн

Шаман схватил девушку за руку и медленно, с удовольствием, облизал.

— Вот эта кровь отлично подойдет.

— Мой господин, прошу вас! — испуганные глаза девушки с мольбой смотрели на принца.

— Сколько крови тебе нужно? — Вей чувствовал, что не готов пожертвовать девушкой.

— Сколько выпьет кинжал. — старик хитро улыбнулся.

— Если она умрет, ты выполнишь ритуал и отправишься следом.

— Мой господин, пожалуйста, не надо! Лучше убейте меня сами, я не хочу заряжать кинжал!

Шаман, не обращая никакого внимания на протест наложницы, размахнулся и воткнул нож в центр ее солнечного сплетения, по всюду раздались удивленные вскрики. Сюэ сдавленно охнула и повисла на руках держащих ее воинов.

— Схватить его! Лекаря! — Вей бросился к девушке.

— С ней ничего не случится. Рана не опасна. Кинжал выпьет сколько нужно и выпадет.

— Если ты соврал… — с угрозой произнес принц, глядя в стремительно бледнеющее лицо Сюэ.

— То вы убьете меня. — проворчал старик.

— Мой господин, прошу вас, выньте кинжал. Я не хочу быть причастна к невинным смертям, — прошептала Сюэ, ее губы стали неестественно синими.

— Прости, но я не могу. Я должен спасти армию.

Слезы разочарования и обиды смешались с каплями дождя на лице девушки, ей стало так холодно и одиноко, взгляд наложницы обратился к серому безразличному небу.

— Сюэ, смотри на меня, — звал Вей, но взгляд девушки с каждым мгновением становился все отрешеннее. — Проклятье! — не выдержав, принц выдернул черное лезвие.

— Что ж, будем надеяться, что этого хватит… — шаман бережно забрал кинжал.

— Ты собирался убить ее!

— Вы требуете от меня не возможного, так будьте готовы расплачиваться. — равнодушно произнес старик, —Но эта плата была не велика, как я и говорил, ваша драгоценная наложница выживет.

Шаман приложил руку к ране и стал что-то шептать, раскачиваясь из стороны в сторону. Обескровленное отверстие быстро затянулось, оставляя на своем месте свежий шрам.

— Ей понадобится несколько дней отдыха. Мы же не будем терять время. Задача и так предстоит непростая. Нам нужны только последние капли крови каждой из жертв. В них вся их жизненная сила.

Старик достал из своего мешка поющую чашу, к которой прилипло несколько засохших рисинок, видимо шаман частенько использовал ее для еды, и выжидательно посмотрел на принца.

— Ведите рабов, — отдал приказ Цао Вей.

Изнуренные и больные, обреченные на смерть, рабы не оказывали сопротивления, хотя в глазах каждого из них отражался ужас. И все же, привычка подчиняться была сильнее страха смерти. А может, они просто понимали, что бежать некуда.

Вскоре, улицы маленького городка превратились в кровавые реки, а жители прятались по домам, жгли благовония и молились. Все то время, пока шаман убивал и собирал кровь, принц Цао Вей находился там. Он хотел запомнить лицо каждого раба, принесенного в жертву. Хотел, чтобы их жизни были отданы не напрасно. Но его бледное, сосредоточенное лицо не выдало ни единой эмоции.

Когда поющая чаша наполнилась кровью, шаман обмакнул в ней палец и стал водить по краю, нашептывая заклинание. Звук, который стала издавать чаша напоминал крики и плач сотни человек. От него волосы встали дыбом даже у самых безжалостных генералов демонической армии. Хотелось зажать уши, спрятаться, но Цао Вей стоял рядом, крепко стиснув зубы. Когда пение чаши достигло самых высоких нот, превращаясь в тончайший визг, палец шамана за кровоточил, обрезавшись об натертый до остроты борт. Кровь старика смешалась с кровью жертв, и на пару мгновений вспыхнуло синее пламя, после чего звук оборвался, и чаша замолчала.