Книга Наставница для наследника престола, страница 79 – Елена Романова

Он встряхивает рукой — цепь звенит. Эта привычка уже въелась под кожу. Лорды опускают головы, Аарон проходит мимо Кайла к выходу. Король срывается следом.

— Зачем? — первое, что вопрошает мальчик. — Теперь она побоится вернуться! Ты отдашь ее Блейку! Отдашь? Почему ты сказал это? Аарон?

Герцог потирает костяшками пальцев губы.

Отдаст?

Нет.

Вряд ли она рискнет приехать, не имея безусловной поддержки короля. Поставить ее у трона — слишком большая глупость. А ее самый большой страх — вновь попасть под влияние Блейка.

— Это еще один урок тебе, Кайл, — говорит он. — Женским обещаниям нельзя верить.

— Она приедет все равно! — Король останавливается, сжимая кулаки.

А Аарон идет дальше:

— Посмотрим, какова цена ее безусловной преданности, —бросает он.

НЕЯЛИН ЛЕЙН

Арвал герцогство Азариас

В Арвале все происходит с запозданием.

Если в Гнемаре меня обсуждали еще неделю назад, то в герцогство новости докатились не сразу, но были подобны цунами. Они вызвали воистину грандиозные разрушения в головах местных сплетников. Особенно возмутительным был тот факт, что оскандалившаяся леди может вдруг стать наставницей самого короля. Все газеты пестрили заголовками о том, что герцог Элгарион выдвинул условие о моем возвращении.

Госпожа Этери кладет на стол сцепленные замком пальцы и смотрит на меня своим фирменным «умри-на-месте» взглядом:

— Вы хотите уйти? — спрашивает она.

— Да. И поэтому я прошу вас повременить с передачей Шерриден лорду Бранзу.

Я сижу на стуле перед старым столом, на котором привратница не держит никаких документов. Он девственно чист и не тронут. Комната тоже аскетична: здесь пахнет сладковатым тленом и солнцем. Сама Этери сидит так прямо, словно проглотила палку.

— С какой это стати? — хмурится она.

— Я сделаю все возможное, чтобы не разлучать ее с сестрой. В Арвале у меня есть две родственницы, у них в скором времени будет большой и просторный дом. А деньги я вам выплачу любые.

— Вы не в своем уме!

Я коротко приподнимаюсь, демонстрируя след от выжженной печати, а когда глаза Этери округляются, говорю:

— Я перекуплю девочек.

— Что? — она вскидывает обескураженный взгляд.

— Я — леди Неялин Лейн, — я спокойно бросаю на стол газету, первая полоса которой пестрит заголовком: «Опозоренная графиня — наставница короля?». — Если у вас есть хоть капля сострадания, скажите директору, что Шерри все еще больна. Я обязательно выкуплю ее. И я не забуду этот пансион. И никого из этих девочек.

Чем больше я говорю, тем тревожнее и бледнее становится лицо госпожи Этери. А вот в ее глазах рождается странная пустота.

— Но вас проверяли, — наконец, она коротко выдыхает и резко поднимается.

Она семенит к двери и едва успевает схватиться за ручку, как я прижимаю дверь рукой и шепчу над склоненной головой Этери:

— Я вам не враг, но, если вы расскажете директору, или он впутает графа Бейтса, всем будет плохо. Я прошу вас, госпожа Этери, — я гляжу на ее профиль, а ее глаза, тем временем, вовсе стекленеют, — просто скажите, что Шерриден нездорова.

— Пансион живет на пожертвования лордов, — шепчет она. — Кем бы вы ни были, мужчины всегда брали себе мьес, и это не изменится.

— Вы просто не знаете, на что я способна.

Этери заторможенно поворачивает голову, и ее взору возвращается осмысленность. Она рывком одергивает платье — ключи на ее поясе звякают.